Tantangan Merger XL Smart, Integrasi dan Budaya        

Jumlah BTS XL Axiata hingga akhir 2024 ada 165.864 unit, milik Smartfren sekitar 46.000 unit yang kalau digabung menjadi 201.864 unit. Dengan belanja modal yang terintegrasi, jumlah BTS bisa lebih dari 225.000 buah, pelanggan bisa lebih dari 96 juta.

Spektrum frekuensi XL Smart menjadi 152 MHz, yang 90 MHz dari XL Axiata di rentang 900 MHz, 1800 MHz dan 2100 MHz. Selebar 62 MHz dari Smartfren yang terdiri dari 40 MHz di rentang frekuensi 2300 MHz dan 22 MHz di rentang 800 MHz.

Pemilikan lebar spektrum frekuensi ini membuat XL Smart terbanyak setelah Telkomsel yang selebar 195 MHz yang terdiri dari 145 MHz rentang 900 MHz, 1800 MHz, 2100 MHz dan 50 MHz di 2300 MHz. Sementara Indosat Ooredoo Hutchison (IOH) hanya selebar 135 MHz di rentang 900 MHz, 1800 MHz dan 2100 MHz, pelanggan mereka ada 98,7 juta.

Pengalaman merger gagal, jika terjadi penghancuran nilai, komunikasi dan integrasi yang buruk dan perbedaan budaya, bisa menjadi sandungan merger keduanya. Apalagi secara tampilan, XL Axiata dinilai lebih mentereng dibanding Smartfren.

Laporan keuangan XL Axiata sangat positif, laba bersih sepanjang tahun 2024 naik 45 Persen jadi Rp 1,85 triliun, dari pendapatan yang tumbuh 6 persen mencapai Rp 34,40 triliun. Ini mereka raih setelah melakukan efisiensi dan pengetatan di berbagai bidang.

Sementara Smartfren saat sama melaporkan pendapatannya Rp 11,41 triliun, rugi Rp 1,29 triliun, kerugian naik 1.088,81% dibanding pencapaian tahun 2023 yang Rp 108,93 miliar. Banyak pengamat melihat, Sinar Mas justru terselamatkan oleh merger, terbawa kecemerlangan XL Axiata

Usangnya teknologi

Tidak hanya Smartfren, semua operator menghadapi persaingan yang ketat selain tekanan industri yang berkembang cepat. Teknologi telekomunikasi tumbuh membuat perangkatnya cepat sekali usang (obsolete) sehingga biaya modal operator membengkak.

Setiap merger selalu dibayangi kegagalan, seperti ketika Microsoft merger dengan Nokia pada 2013, yang membuat kerugian sebesar US$7 miliar, atau ketika merger antara Google dan Motorola pada 2012 yang menimbulkan kerugian hingga  US$ 12,5 miliar. 

Namun merger antara Indosat Ooredoo dengan Hutchison Tri (2022), sukses besar dan menjadi percontohan dunia telekomunikasi dunia.

Ada tiga hal utama yang bisa membuat merger gagal yaitu penghancuran nilai, komunikasi dan integrasi yang buruk, dan perbedaan budaya. 

Tiga hal ini yang dihindari pimpinan Indosat dan Hutchison Tri, sehingga merger berjalan mulus, karena perbedaan budaya bisa diatasi, pendapatan dan laba meningkat, jumlah pelanggan tumbuh dengan baik.

Di antara XL Axiata dan Smartfren mungkin ada perbedaan budaya dan integrasi yang buruk, utamanya karena performansi kedua entitas yang berbeda. Misalnya saja untuk jenis pekerjaan sama, pendidikan setara dan masa kerja rata-rata, beda pendapatannya antara dua hingga lima kali lipat. 

Dibutuhkan upaya ekstra petinggi XL Smart meredam hal ini tanpa membuat kegaduhan meski penyesuaian tampaknya akan dilakukan secara bertahap. Pembentukan budaya kerja yang baru dibutuhkan terlebih dalam menghadapi ancaman dan tantangan baru di industri yang teknologinya tumbuh cepat. 

Tantangan ini justru akan meredam perasaan tersingkirnya karyawan Smartfren sebagai awak perusahaan yang bergabung.