Siapa Brigade Al-Qassam, Unit Militer Hamas yang Bertempur Melawan Israel?

Fatah, partai yang mendominasi Otoritas Palestina (PA), mencoba mengusir Hamas dari Jalur Gaza.

Baca juga: Brigade Al Qassam Hamas Sergap Pasukan Lapis Baja Israel yang Melintasi Perbatasan Gaza

Israel memberlakukan blokade darat, laut dan udara di Jalur Gaza setelah Hamas mengambil alih kekuasaan.

Israel masih memutuskan apa dan siapa yang masuk dan keluar dari Jalur Gaza, menjadikannya sebuah “penjara terbuka”.

Ismail Haniyeh, yang memiliki hubungan dekat dengan pendiri Hamas, memimpin sayap politik Hamas saat ini.

Menurut survei yang dilakukan oleh Pusat Penelitian Kebijakan dan Survei Palestina pada bulan Maret, sebagian besar warga Palestina lebih memilih Haniyeh dibandingkan Presiden PA saat ini Mahmoud Abbas atau partai Fatah yang dipimpinnya.

Kegiatan kesejahteraan sosial Hamas yang berkelanjutan, termasuk distribusi makanan selama Ramadhan dan pembangunan sekolah, telah memperkuat dukungannya.

Apa itu Brigade Al-Qassam?

Hamas mendirikan unit militernya pada tahun 1992 untuk menyusun aksi militer yang dilakukan para pejuangnya terhadap Israel pada tahun 1980an dan 1990an.

Nama Brigade Al-Qassam terinspirasi dari seorang pejuang Suriah, Ezzedine al-Qassam, yang berjuang melawan pendudukan Inggris setelah dia diusir ke Palestina, menurut situs resmi kelompok tersebut.

Mohammed Deif adalah komandan militer, dibantu wakilnya, Marwan Issa.

Tindakan Brigade Al-Qassam terhadap Israel telah membantu Hamas mendapatkan popularitas di kalangan sebagian besar warga Palestina, menurut para ahli.

Baca juga: Al Jazeera Kutuk Serangan Israel yang Tewaskan Keluarga Jurnalis

PA menjadi tidak populer karena gagal menghentikan pemukiman ilegal dan melanjutkan koordinasi keamanan dengan Israel.

PA semakin terpinggirkan dengan bangkitnya politik ekstrim sayap kanan Israel.

Seberapa kuatkah Brigade Al-Qassam?

Menurut CIA World Factbook, Brigade Al-Qassam memiliki 20.000 hingga 25.000 anggota, meskipun jumlah ini masih diperdebatkan.

Brigade Al-Qassam telah kehilangan ribuan pejuang dan sumber dayanya dalam serangan Israel.

Penarikan Israel dari Gaza pada tahun 2005 memberi Hamas kesempatan untuk membangun kembali sayap militernya.