Angkatan Udara AS Mengaktifkan Skuadron Nellis untuk Menguji Drone Tempur Memanfaatkan Teknologi AI

Angkatan Udara AS Mengaktifkan Skuadron Nellis untuk Menguji Drone Tempur AI

TRIBUNNEWS.COM- Angkatan Udara AS mengambil langkah berani untuk mendefinisikan ulang pertempuran udara dengan mengaktifkan Unit Operasi Eksperimental [EOU] di Pangkalan Angkatan Udara Nellis, Nevada.

Skuadron baru ini, yang sebelumnya merupakan detasemen sejak 2023, kini bertugas menguji dan menyempurnakan integrasi Pesawat Tempur Kolaboratif [CCA]—pesawat tanpa awak otonom  yang dirancang untuk terbang bersama pesawat tempur canggih seperti F-35 dan platform generasi berikutnya.

Langkah ini menandakan komitmen Angkatan Udara untuk mempercepat pengembangan sistem canggih ini, yang bertujuan untuk mengirimkan pesawat nirawak siap tempur pada akhir dekade ini.

Karena Angkatan Udara berusaha keras untuk mempertahankan dominasi udara di medan perang yang semakin kompleks, pekerjaan EOU dapat mengubah cara berperang, meskipun masih ada pertanyaan tentang jadwal yang ambisius dan rintangan teknis yang akan dihadapi.

Misi EOU berpusat pada perintisan kerja sama manusia-mesin, sebuah konsep di mana pesawat tanpa awak otonom bekerja sama secara mulus dengan pesawat berawak untuk meningkatkan kesadaran situasional, daya tembak, dan fleksibilitas misi.

Jenderal David Allvin, Kepala Staf Angkatan Udara, menggarisbawahi pentingnya unit tersebut, dengan menyatakan, “Tonggak sejarah lain dalam penyampaian CCA kepada para pejuang kita! Kami mengaktifkan Unit Operasi Eksperimental @NellisAFB untuk menjadi skuadron operasional. Unit ini didedikasikan untuk menguji dan menyempurnakan konsep kerja sama manusia-mesin untuk mendominasi medan pertempuran.”

Pengaktifan unit ini menandai momen krusial dalam strategi Angkatan Udara yang lebih luas untuk memadukan sistem nirawak ke dalam struktur kekuatannya, sebagai respons terhadap meningkatnya kompleksitas peperangan modern, tempat musuh mengerahkan pertahanan udara canggih dan kemampuan peperangan elektronik.

Collaborative Combat Aircraft merupakan jenis baru sistem tanpa awak, berbeda dari pesawat tanpa awak tradisional seperti MQ-9 Reaper. Platform ini, yang dirancang untuk beroperasi sebagai "penerbang setia", memanfaatkan kecerdasan buatan untuk menjalankan berbagai misi, mulai dari pengintaian hingga peperangan elektronik hingga membawa senjata seperti rudal udara-ke-udara.

Tidak seperti kendaraan udara tempur nirawak [UCAV] konvensional , CCA dibuat untuk bertahan hidup di lingkungan yang diperebutkan, menggabungkan otonomi tingkat lanjut dan biaya yang lebih rendah dibandingkan dengan pesawat tempur yang dipiloti. 

Angkatan Udara telah memilih dua perusahaan, General Atomics dan Anduril, untuk mengembangkan prototipe untuk tahap pertama program CCA, yang masing-masing diberi nama YFQ-42A dan YFQ-44A. Keduanya diharapkan terbang untuk pertama kalinya musim panas ini, sebuah ujian penting atas kesiapan mereka.

YFQ-42A, yang dikembangkan oleh General Atomics, dibangun berdasarkan pengalaman perusahaan dengan MQ-20 Avenger, pesawat nirawak bertenaga jet yang mampu terbang dengan kecepatan tinggi dan integrasi sensor canggih. Avenger, dengan lebar sayap 66 kaki dan kecepatan maksimum sekitar 400 knot, telah menunjukkan kemampuan otonom dalam pengujian, termasuk penerbangan pada November 2022 yang dipasangkan dengan Sabreliner dan dua F-5 Advanced Tiger.

YFQ-42A, yang juga dikenal sebagai Gambit, diharapkan memiliki karakteristik siluman yang ditingkatkan dan ruang muatan modular, yang memungkinkannya membawa campuran sensor, sistem peperangan elektronik, atau senjata seperti rudal AIM-120 AMRAAM. 

Desainnya menekankan fleksibilitas, yang memungkinkannya berfungsi sebagai simpul sensor untuk mendeteksi ancaman atau "truk rudal" untuk memperluas daya tembak pesawat tempur yang dipiloti. General Atomics memamerkan model Gambit skala penuh pada bulan September 2024, yang menonjolkan desainnya yang ramping dan tanpa ekor yang dioptimalkan untuk visibilitas yang rendah.

YFQ-44A buatan Anduril, yang dijuluki Fury, mengambil pendekatan berbeda, dengan fokus pada pengembangan cepat dan efisiensi biaya. Anduril, pendatang baru dalam bidang kontrak pertahanan, telah memanfaatkan keahliannya dalam AI dan perangkat lunak untuk menciptakan platform yang mengutamakan kemampuan beradaptasi.