China "Tawan" Lagi Pulau Terumbu Karang di Laut China Selatan, Bakal Jadi Pangkalan Militer?

Tindakan China ini dipandang sebagai strategi untuk menguji respons Filipina dan meningkatkan tekanan terhadap kehadiran Filipina di wilayah tersebut.

Meskipun belum ada pembalasan resmi yang diumumkan oleh Manila sejauh ini, perkembangan ini diperkirakan akan memengaruhi hubungan diplomatik dan keamanan di kawasan Asia Tenggara.

Antara tahun 2013 dan 2016, Tiongkok melakukan salah satu operasi reklamasi laut terbesar dalam sejarah modern di Laut Cina Selatan, wilayah strategis yang kaya akan sumber daya alam dan jalur perdagangan global utama.

Melalui proyek tersebut, China telah mereklamasi tujuh pulau buatan di Kepulauan Spratly, termasuk Fiery Cross, Subi, dan Mischief Reefs, dengan menggunakan kapal pengeruk raksasa untuk memindahkan ratusan juta meter kubik pasir dan batu ke terumbu karang yang sebelumnya terendam di bawah permukaan laut.

Pulau-pulau buatan ini kemudian diperkuat dengan infrastruktur militer seperti landasan udara sepanjang 3.000 meter, pelabuhan laut dalam, hanggar pesawat tempur, sistem radar canggih, rudal pertahanan udara, dan benteng pertahanan pantai.

Perkuat Klaim Sembilan Garis Putus-putus

Melalui tindakan ini, Beijing tidak hanya memperkuat kehadiran fisiknya di wilayah tersebut, tetapi juga secara aktif membentuk 'fakta di lapangan' untuk mendukung klaim teritorialnya yang luas berdasarkan "Sembilan Garis Putus-putus" — peta klaim historis Tiongkok yang mencakup hampir 90 persen Laut Cina Selatan, meskipun tumpang tindih dengan Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) negara lain seperti Filipina, Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Indonesia.

Tindakan tersebut telah menimbulkan kecaman dan kekhawatiran besar di kalangan masyarakat internasional, khususnya negara-negara ASEAN dan Amerika Serikat, yang menuduh China telah melanggar prinsip-prinsip Konvensi Hukum Laut Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNCLOS) dan merusak ekosistem laut di kawasan tersebut.

Mahkamah Arbitrase Internasional di Den Haag memutuskan pada tahun 2016 untuk mendukung Filipina, dengan menyatakan bahwa klaim China atas Sembilan Garis Putus-putus tidak memiliki dasar hukum, dan bahwa reklamasi dan pembangunan pulau buatan tersebut telah menyebabkan kerusakan lingkungan yang signifikan.
 
Namun, Beijing menolak keputusan pengadilan tersebut dan melanjutkan kegiatan pembangunannya, sehingga mengonsolidasikan kendali de facto atas sebagian besar Laut Cina Selatan, meningkatkan ketegangan militer dengan negara-negara regional, dan mengundang tanggapan seperti operasi "kebebasan navigasi" (FONOP) oleh Angkatan Laut Amerika Serikat.

"Hingga saat ini, pulau-pulau buatan China telah memainkan peran penting sebagai pangkalan depan militer dalam mempertahankan klaim teritorialnya atas Laut Cina Selatan, menyediakan kemampuan pengawasan dan kontrol strategis atas jalur perairan yang menghubungkan Asia Timur dengan Asia Selatan, Timur Tengah, dan Eropa," tulis ulasan DSA, menganalisis niat China mengakuisisi pulau-pulau buatan tersebut.

(oln/dsa/*)