Kisah misionaris gereja dari Korea Selatan yang berperan di balik meningkat pesatnya penganut Kristen di Nepal

Mengajak orang pindah agama adalah tindakan yang ilegal di Nepal, tetapi para misionaris bersedia mengambil risiko dituntut demi menyebarkan ajaran Kristen.

"Kemenangan bagi Yesus," seru pendeta asal Korea, Pang Chang-in saat dia memberkati sebuah gereja baru di Desa Jharlang di kaki Pegunungan Himalaya.

Jemaat-jemaat yang baru masuk Kristen mengangkat tangan mereka untuk berdoa. Sebagian besar berasal dari masyarakat adat Tamang yang dulunya menganut kepercayaan Lama, yang merupakan sebuah kepercayaan spiritual kuno di Nepal.

Di mata Pang, masyarakat Tamang "miskin secara finansial dan spiritual".

"Jadi, keajaiban terjadi dan seluruh desa dibaptis," kata dia.

Para misionaris ini, yang kebanyakan dari mereka berasal dari Korea Selatan seperti Pang, telah membantu membangun salah satu komunitas Kristen dengan pertumbuhan tercepat di dunia di Nepal, sebagai bekas kerajaan Hindu dan tempat kelahiran Sang Buddha.

Mayoritas orang yang masuk Kristen di Nepal berasal dari kelompok masyarakat dari kasta Dalit, yang berada di bawah hierarki kasta Hindu.

Mereka mungkin percaya pada keajaiban yang disarankan Pang, tetapi bagi mereka ini juga menawarkan kesempatan untuk melepaskan diri dari kemiskinan dan diskriminasi yang mengakar.

Pang telah mengawasi pembukaan hampir 70 gereja dalam dua dekade di Nepal, kebanyakan di wilayah Dhading, yang berjarak dua jam arah barat laut dari ibu kota Kathmandu.

Masyarakat, kata dia, mendonasikan lahan mereka dan gereja-gereja Korea membantu biaya konstruksinya.

"Di hampir setiap wilayah pegunungan, gereja-gereja sedang dibangun," klaim Pang.

Klaim itu mungkin berlebihan, tetapi tidak diragukan lagi bahwa ada peningkatan besar dalam jumlah gereja di seluruh Nepal dalam beberapa tahun terakhir.

Data terbaru dari survei komunitas Kristen nasional menyebutkan bahwa ada 7.758 gereja di negara mayoritas Hindu itu.

Korea Selatan berada di balik sebagian besar transformasi ini. Negara itu menjadi salah satu pengirim misionaris terbesar di dunia dalam beberapa dekade, dengan lebih dari 22.000 orang kini berada di luar negeri menurut Asosiasi Misi Dunia Korea.