Cuaca panas ekstrem ancam anak-anak, bagaimana cara mengatasinya?

“Pengukuran permukaan tanah berguna dalam beberapa keadaan, misalnya saat memantau cuaca dan pola iklim, tetapi pengukuran tersebut memberikan gambaran yang kurang akurat tentang panas yang dialami manusia setiap hari, yaitu suhu permukaan udara,” kata Zabow.

“Data peta panas perkotaan kami jauh lebih akurat untuk mengukur pengalaman manusia ketika berbicara tentang dampak panas terhadap manusia,” tambahnya.

Proyek pemetaan ini bertujuan untuk berbagi kesadaran tentang bagaimana melindungi anak-anak dari panas ekstrem dan memberdayakan orang lain yang mempunyai kepentingan dalam mengatasi perubahan iklim.

“Ini bukan hanya tentang pejabat pemerintah yang pergi ke kota, melakukan pengukuran, dan tidak pernah berbicara lagi dengan mereka,” kata Zabow.

“Orang-orang dari komunitas inilah yang mengumpulkan data, menjadi sukarelawan dan bersemangat mempelajari dampak panas terhadap anak-anak dan lingkungan mereka.”

Keluarga Howard adalah contoh bagaimana masyarakat lokal dapat memperoleh manfaat dengan terlibat dalam inisiatif kesadaran panas.

“Kami bersenang-senang bersama keluarga di dalam mobil bersama anak-anak kami – meskipun itu adalah waktu terpanas saat kami mengumpulkan data,” kata Christina.

“Melalui pengalaman ini dan bekerja sama dengan Kota Dallas dan NOAA, kami belajar bagaimana mengidentifikasi gejala penyakit yang berhubungan dengan panas dan di mana menemukan sumber daya online dan di komunitas kami tentang cara melindungi anak-anak kami selama gelombang panas.”

“Kami lebih sering memeriksa anak-anak kami untuk melihat apakah mereka terhidrasi, dan kami telah memperkenalkan lebih banyak permainan di dalam ruangan seperti permainan papan dan aktivitas kreatif, seperti membuat kue dan menulis cerita, untuk memotivasi anak-anak kami jika bermain di luar dibatasi karena terlalu panas,” katanya.

“Kesukarelaan memberi kami pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana lingkungan memainkan perannya dalam dampak panas di sekitar kita,” kata Landon.

“Menurut data yang kami baca, suhu lebih dingin di lingkungan yang memiliki lebih banyak ruang hijau dan pepohonan, dibandingkan di area yang lebih banyak bangunan.”

Setelah data dikumpulkan oleh para sukarelawan, data tersebut disimpan di laboratorium Visualisasi Lingkungan NOAA di Maryland, dan digabungkan dengan data sensus dari Alat Pemeriksaan Keadilan Iklim dan Ekonomi Gedung Putih, yang mengidentifikasi komunitas yang terpinggirkan dan terbebani oleh polusi.

Data ini kemudian dikumpulkan melalui papan instrumen interaktif untuk mendorong lembaga-lembaga federal menyelidiki bagaimana masyarakat yang kurang beruntung bisa terpapar suhu yang lebih tinggi.

Papan instrumen tersebut menunjukkan perbedaan risiko kesehatan antara mereka yang tinggal di komunitas berpenghasilan rendah atau kelompok minoritas dan lingkungan kulit putih yang lebih makmur.

Badan-badan federal yang ikut serta dalam program ini dapat menggunakan data ini untuk menerapkan strategi agar informasi dan sumber daya panas lebih mudah diakses di kota mereka, dan merencanakan inisiatif perumahan dan pembangunan perkotaan yang lebih besar, seperti pengenalan 100 halte halte bus baru di Las Vegas pada 2017.

Komisi Transportasi Regional, dengan rencana untuk memperluas hingga 80% lingkungan yang teridentifikasi sebagai wilayah terpanas.

Zabow mengatakan peta panas ini membuat para pengambil keputusan lokal lebih memperhatikan masalah panas di komunitas mereka dan menerapkan solusi pendinginan yang efektif.

“Carolina Selatan baru-baru ini mendeklarasikan pekan kesadaran keselamatan panas dan kami melihat secara langsung bagaimana hal ini berdampak positif pada lingkungan lokal di sana. Mereka menggunakan data peta panas kami untuk membangun pertanian perkotaan dan rumah sakit baru yang hemat energi di Charleston,” ujarnya.

Pertanian perkotaan dapat membantu mengurangi suhu dengan memberikan keteduhan dan pendinginan. Meningkatkan penghijauan perkotaan, misalnya dengan memperkenalkan pertanian perkotaan, dapat menurunkan suhu malam hari sebesar 1,1 derajat Celsius di wilayah sekitarnya.

Rumah sakit Universitas Kedokteran Carolina Selatan telah meningkatkan efisiensi energi gedung-gedungnya dengan mengganti kontrol dan sensor ketel uap yang lama, memperbaiki perlengkapan air dan lemari asam, serta memasang peningkatan pencahayaan LED.

Pengembang energi terbarukan rumah sakit tersebut, Ameresco, memproyeksikan pengurangan karbon tahunan sebesar 3.223 ton dan penghematan energi tahunan sebesar US$2.839.000 (senilai Rp 44,4 miliar).

Dallas adalah kota terpanas ketujuh di AS menurut Texas Trees Foundation - sebuah organisasi nirlaba yang bertujuan meningkatkan ruang hijau dan menanam pohon di kawasan perkotaan.

Yayasan ini memerangi panas ekstrem dan ketimpangan panas dengan menggunakan data yang ada dari studi pengelolaan urban heat island.

Mereka menetapkan target untuk melindungi dan meningkatkan kanopi pohon di Dallas dari 32% menjadi 37% pada 2040, dengan total hampir 15 juta pohon di kota tersebut.

Pada 2015, Texas Trees Foundation meluncurkan program 'sekolah keren' untuk menanam lebih banyak pohon di lingkungan yang penduduknya berpenghasilan rendah, dengan tujuan memberikan setidaknya 27% bantuan tempat teduh dan pendinginan.

Program ini merupakan upaya pendidikan yang efektif dan telah melibatkan 300-500 anak relawan dari setiap sekolah yang berpartisipasi dalam penanaman pohon. Hingga saat ini para relawan telah menanam lebih dari 2.000 pohon di sekitar kampus sekolah mereka.

Proyek Texas Green Schools di Houston telah menggunakan data pemetaan pengamatan panas untuk memperkenalkan program yang bertujuan mengurangi konsumsi energi di sekolah dan meningkatkan akses terhadap ruang hijau bagi siswa di lingkungan berpenghasilan rendah.

Langkah-langkah yang diambil termasuk membangun struktur tempat teduh dan memasang sistem pendingin udara hemat energi untuk mengurangi suhu dalam ruangan di sekolah sebesar 15-20 derajat Celsius, dan menyediakan bantuan pendinginan bagi siswa yang tinggal di lingkungan yang lebih panas.

“Meningkatkan standar bangunan dan membangun dengan cara yang lebih hemat energi merupakan bagian integral untuk mengurangi dampak cuaca ekstrem, dan dampak jangka panjang terhadap anak-anak,” kata O'Sullivan.

Namun, pengumpulan data untuk peta panas terbukti sulit. Proyek ini mengandalkan pembacaan suhu yang akurat dari berbagai sumber, termasuk komunitas relawan, stasiun cuaca, dan satelit.

“Dalam beberapa kasus, mungkin ada kesenjangan dalam data panas, terutama di wilayah yang infrastruktur pemantauannya terbatas. Hal ini dapat menyebabkan peta panas tidak lengkap, sehingga berpotensi mengabaikan titik panas atau suhu ekstrem,” kata Singer.

Mendefinisikan efektivitas tindakan pendinginan juga bisa menjadi hal yang rumit. Penyejuk udara, atap hijau, penanaman pohon, dan kampanye kesadaran akan panas mempunyai tingkat manfaat yang berbeda-beda bagi masyarakat rentan.

Efektivitas tindakan pendinginan juga bergantung pada faktor-faktor seperti iklim lokal di suatu daerah, polusi lingkungan yang mungkin 5% lebih tinggi dibandingkan daerah pedesaan lainnya , desain bangunan dan pemeliharaan, serta kebijakan pemerintah.

“Mengevaluasi dampak dari langkah-langkah ini memerlukan pemantauan dan analisis yang ketat yang mungkin tidak selalu dapat diakses dengan mudah,” kata O'Sullivan.

Penyejuk udara dan peningkatan efisiensi energi dapat membantu menjaga masyarakat tetap sejuk saat cuaca panas, tetapi langkah-langkah ini mungkin tidak efektif dari segi biaya dan tidak dapat diakses oleh keluarga miskin.

Beberapa ahli berpendapat solusi-solusi ini mungkin tidak mengatasi permasalahan utama kemiskinan energi di masyarakat berpendapatan rendah.

“Di kota seperti New York City, banyak orang yang tidak memiliki unit [AC] karena adanya peraturan bangunan atau hambatan ekonomi untuk membelinya. Unit tersebut juga menghabiskan banyak energi,” kata Ngo.

“Tantangan seperti undang-undang pemerintah, pendanaan, dan ketersediaan data serta kesulitan teknis telah membatasi misi NOAA untuk memperluas proyek pemetaan di seluruh AS dan seluruh dunia,” kata Zabow.

“Pemerintah dan pengambil keputusan di daerah sering kali memprioritaskan respons darurat terhadap risiko iklim lainnya, seperti angin topan, banjir, dan kekeringan, dibandingkan mitigasi panas.”

“Jika tornado, kebakaran hutan aktif, atau banjir melanda sebuah kota, Anda akan melihat kehancurannya. Sayangnya, panas lebih sulit diprioritaskan dan didanai oleh pemerintah. Kami berharap dapat bermitra dengan lebih banyak mitra federal dan sukarelawan untuk membangun lebih banyak solusi sistem pendingin untuk melindungi anak-anak,” tambahnya.

Panas menjadi semakin berbahaya dan merupakan ancaman yang tidak akan hilang.

Peta panas komunitas mungkin tidak menyelesaikan masalah jangka panjang, tetapi merupakan langkah menuju arah yang benar, dengan memberikan kesadaran dan memberdayakan anak-anak yang rentan dan keluarga mereka, seperti keluarga Howard.

“Bagaimana kami melawan gelombang panas besar yang terus terjadi dari tahun ke tahun?” kata Christina.

“Kami ingin memberi anak-anak kami alat untuk melindungi diri mereka dari panas ekstrem saat ini dan ketika mereka sudah besar nanti. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan jika tidak ada cukup penelitian tentang panas dan perubahan yang bisa ditindaklanjuti.”