Rusia Dekati Benteng Ukraina, Kota Pokrovsk di Donetsk Potensial Takluk dalam 60 Hari

Para analis dan tentara Ukraina mengatakan situasi ini menyerupai pertempuran sebelumnya di kota Avdiivka dan Vuhledar, di mana pasukan Ukraina akhirnya mundur setelah pasukan Rusia melancarkan serangan dari samping dan mengancam akan melakukan pengepungan, namun mengalami banyak kerugian saat melakukannya.

Kiev menguasai kota-kota tersebut hingga saat-saat terakhir, yang mengakibatkan mundurnya mereka secara sempit di bawah tembakan artileri berat dan pesawat tak berawak.

Meskipun tampak serupa dengan pertempuran di Pokrovsk, "Bakhmut dan Avdiivka berbeda," ujar Ilya Abishev, analis militer untuk BBC Rusia, kepada The Moscow Times. "Banyak terjadi serangan frontal berdarah dan pertempuran jalanan. Jelas bahwa di Pokrovsk, komando Rusia berusaha menghindari skenario ini."

Abishev mengatakan hasil pertempuran akan bergantung pada apakah Rusia berhasil memotong jalan Pokrovsk-Pavlohrad, rute pasokan untuk pasukan Ukraina.

"Jika Anda mengepung kota, pasukan Ukraina akan pergi, atau mereka akan tetap tinggal dan direbut. Dalam kasus seperti itu, Anda dapat menandai area tersebut sebagai telah direbut di peta dan melaporkan keberhasilan kepada pimpinan. Kota itu sendiri juga akan tetap lebih utuh," tambah Stupak.

Seputar Kota Pokrovsk

Pokrovsk, kota berpenduduk 60.000 jiwa sebelum perang , telah berada di garis depan sejak Januari. Diperkirakan kurang dari 7.000 warga sipil masih bertahan .

Dengan penembakan yang terus-menerus, banyak dari mereka yang masih berada di kota itu tinggal di ruang bawah tanah atau bergantung pada bantuan kemanusiaan yang sporadis.

Di sini juga terdapat satu-satunya tambang batu bara kokas di Ukraina, fasilitas yang memasok 90 persen kebutuhan produksi baja negara itu sebelum  ditutup  pada bulan Januari karena perang, yang mengancam efek berantai yang lebih luas pada ekonomi Ukraina.

Di luar lokasi strategisnya, Pokrovsk merupakan pusat transportasi dan logistik penting yang menghubungkan Donetsk dan Kramatorsk dengan wilayah Dnipropetrovsk yang lebih luas. 

"Jalan raya Pavlohrad-Pokrovsk masih beroperasi," kata Stupak. "Meskipun banyaknya drone Rusia, kendaraan masih dapat melaju dengan kecepatan 150 kilometer per jam."

Tentara Ukraina telah mengonfirmasi bahwa bergerak di sepanjang jalan dekat Pokrovsk menjadi semakin sulit.

"Berdasarkan pengalaman saya di Kursk, pertahanan berakhir ketika logistik runtuh. Di sana, Rusia memutus rute kami ke Sudzha dengan drone, dan seluruh garis pertahanan kami hancur," ujar seorang tentara yang sebelumnya bertempur di wilayah Kursk kepada BBC.

Jalan ke timur dari Pokrovsk ke Kostiantynivka telah terputus oleh kemajuan Rusia.

Stupak mengatakan bahwa hilangnya Pokrovsk akan secara signifikan memperburuk situasi bagi pasukan Ukraina di wilayah tersebut, membuka  jalan bagi Rusia untuk maju menuju Kramatorsk dan Sloviansk, kota-kota besar terakhir di Donetsk di bawah kendali Kyiv.

Beberapa analis yakin Moskow akan memanfaatkan narasi kemenangan di Pokrovsk untuk memperkuat posisinya dalam negosiasi internasional.