China Kirim 2 Kapal Induk ke Pasifik Barat Tantang Kekuatan Laut AS, Jepang: Sudah di Perairan Kami

Kapal Induk Liaoning , yang telah dilacak sejak akhir Mei, pertama kali terlihat beroperasi di Laut Cina Timur sebelum melintasi Selat Miyako —jalur air utama di Rantai Pulau Pertama dekat Pulau Miyako Jepang—menuju Laut Filipina.

Kelompok tugas kapal angkatan laut China yang dipimpin Kapal Induk Shandong kemudian dilacak bergerak ke arah timur laut, mencapai utara Okinotorishima pada Senin.

Pulau tersebut, yang terletak lebih dari 1.000 mil di selatan ibu kota Jepang, Tokyo, merupakan wilayah paling selatan negara tersebut.

"Shandong melakukan operasi penerbangan dengan jet tempur dan helikopternya di dalam zona ekonomi eksklusif (ZEE) Jepang selebar 230 mil di sekitar pulau tersebut," menurut peta Kementerian Pertahanan Jepang.

Kapal induk tersebut didampingi oleh kapal perusak Tipe 052D dan fregat Tipe 054A.

Perluas Jangkauan Perairan Internasional

Sebagai catatan, semua negara memiliki hak untuk melakukan kebebasan navigasi dan penerbangan di dalam ZEE, wilayah maritim di luar dan berdekatan dengan laut teritorial suatu negara—yang membentang hingga 13,8 mil dari garis pantai—menurut Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut.

"Pengerahan dua kapal induk ini hanyalah contoh lain dari upaya angkatan laut China untuk memperluas jangkauannya di perairan internasional," kata Tom Shugart, mantan awak kapal selam Angkatan Laut AS dan peneliti senior tambahan di Center for a New American Security, dilansir Newsweek.

"Jika terjadi konflik, Angkatan Laut PLA (China) yang setara dengan Angkatan Laut AS bukanlah angkatan laut yang bertempur di Pasifik Barat—melainkan angkatan laut yang memperebutkan kendali di Pasifik Tengah," kata Shugart, merujuk pada nama resmi angkatan laut Tiongkok, Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat.

"Saya pikir [penempatan dua kapal induk] ini menarik, tetapi juga tidak mengejutkan dalam konteks yang lebih luas dari operasi perairan biru Tiongkok yang terus berkembang," kata analis angkatan laut yang berbasis di Australia, Alex Luck.

"Saya perkirakan [angkatan laut Tiongkok] akan menjadwalkan pengulangan dan peningkatan kompleksitas untuk aktivitas masa depan seperti itu," kata Luck—terutama setelah CNS Fujian , kapal induk ketiga Tiongkok , yang belum ditugaskan, mulai beroperasi dengan unit penerbangan berbasis kapal induk yang lebih mumpuni.

Manuver AL China

Tom Shugart, mantan awak kapal selam Angkatan Laut AS, mengatakan, "China kini, sejauh ini, merupakan kekuatan maritim yang dominan di dunia berdasarkan ukuran apa pun selain dari tonase angkatan laut semata (kapal Angkatan Laut AS, secara rata-rata, masih lebih besar), dan kepentingan maritimnya bersifat global. Bahwa kita juga melihat kekuatan angkatan laut China secara global seharusnya tidak mengejutkan."

Analis angkatan laut yang berkantor di Australia, Alex Luck mengatakan, "Pandangan pribadi saya adalah bahwa Tiongkok menganggap kekuatan kapal induk mereka sebagai elemen penting dalam menambah ruang strategis di Pasifik, yang bertujuan untuk membuat penempatan Amerika di dekat jalur utama Tiongkok lebih menantang."

Apa yang terjadi selanjutnya?
 
Para analis menilai, Angkatan Laut Cina kemungkinan akan melakukan operasi gabungan kedua dengan kapal induk, sementara Liaoning dan Shandong beroperasi di sekitar Rantai Pulau Kedua.

Kedua kapal induk tersebut melakukan operasi gabungan pertama mereka pada Oktober lalu di Laut Cina Selatan.

(oln/nw/*)