Kasus sifilis meningkat secara global, kecepatannya 'mengkhawatirkan'

Dalam banyak kasus, para perempuan berjuang untuk mengakses perawatan prenatal yang cocok, yang sekaligus menyediakan skrining sifilis.

Studi lain di Kern County, California – yang pada 2018 mencatat 17% dari kasus sifilis kongenital, meskipun hanya mewakili 2,3% dari populasi negara bagian – mengidentifikasi peran status imigrasi, status asuransi kesehatan, dan kekerasan seksual atau rumah tangga pada perempuan hamil yang mencari perawatan sebelum melahirkan.

Separuh dari perempuan hamil atau nifas yang diwawancarai diidentifikasi berasal dari Hispanik, Latin, atau Spanyol.

Sebuah studi tahun 2020 tentang sifilis di Australia mencatat peningkatan hampir 90% dari 2015.

Sekitar 4.000 kasus sifilis ditemukan pada komunitas Aborigin dan Torres Strait Islander yang hanya 3,8% dari total populasi Australia.

Sementara tes secara nasional dan rencana respons pengobatan mulai berlaku untuk menstabilkan epidemi, para ahli mengatakan pengurangan tingkat ke angka pra-wabah membutuhkan tingkat tes yang jauh lebih tinggi di komunitas.

Sekali lagi, ada masalah khusus dengan ibu hamil yang mengakses skrining prenatal untuk sifilis di beberapa bagian negara.

Namun, krisis biaya hidup dan pandemi telah mempengaruhi sumber daya kesehatan publik. Ditambah lagi ada perubahan perilaku dan sikap manusia terhadap PMS.

“Pada pertengahan 1990-an, dengan munculnya terapi anti-retroviral untuk HIV, terjadi perubahan besar,” kata Mena.

“Sekarang, berkat kemajuan dalam pencegahan dan pengobatan infeksi HIV, HIV dipandang sebagai penyakit kronis. Risiko infeksi HIV tidak lagi menjadi dorongan bagi orang untuk menggunakan kondom atau menerapkan strategi pencegahan lain terhadap PMS.”

Perubahan dalam praktik seksual adalah area yang telah dipelajari oleh para peneliti di Jepang, dengan melihat hubungan antara aplikasi kencan dan kasus sifilis.

Mereka menyimpulkan penggunaan aplikasi kencan "secara signifikan berkaitan dengan kejadian sifilis," menghubungkan penggunaan aplikasi dengan insiden seks bebas tanpa kondom yang lebih tinggi.

Ini adalah sesuatu yang juga ditemukan oleh Sasaki Chiwawa, yang menulis tentang budaya pemuda Jepang dan pekerja seks, dalam percakapannya dengan pekerja seks.

Chiwawa mengatakan semakin banyak pekerja seks yang tidak menggunakan kondom dan tidak ada kewajiban dari pelanggan untuk dites PMS.

Jika pekerja seks tertular infeksi, mereka cenderung menganggapnya sebagai "nasib buruk", kata Chiwawa. "Kebanyakan dari mereka memprioritaskan menghasilkan uang daripada risikonya."

Bagi sebagian besar pejabat kesehatan, jalan untuk mengatasi sifilis sudah jelas – kita sudah memiliki obat untuk melawannya karena penisilin masih merupakan pengobatan terbaik, meskipun insiden resistensi antibiotik meningkat.

Lebih banyak tes, penjangkauan yang lebih baik untuk melawan stigma yang melekat pada penyakit bersama, dengan kesadaran publik yang lebih besar untuk mendorong praktik seksual yang lebih aman, semuanya memiliki peran yang jauh lebih besar.

"Kita adalah makhluk sosial, jadi diagnosis PMS tidak boleh lebih memalukan daripada terkena flu," kata Crossman.

"Kami mencoba untuk mengubah fokus tes PMS, dari sesuatu yang menakutkan dan menghakimi menjadi sesuatu yang merupakan bagian dari kesejahteraan seksual - bagian penting dari kehidupan seks yang aman dan menyenangkan."

Namun, para ilmuwan sejauh ini gagal menemukan satu teori tentang mengapa sifilis meningkat lebih cepat daripada PMS lainnya.

Tidak ada bukti kuat yang menunjukkan bahwa strain yang beredar menjadi lebih ganas, kata Mena. Resistensi antibiotik juga tidak cukup umum untuk menjelaskan lonjakan tersebut, kata Bogoch.

Sementara itu, Tushar terus menjalani tes setiap tiga bulan.

"Kita harus nyaman berbicara tentang sifilis," katanya. "Orang-orang yang disebut berpengetahuan luas malah melemparkan tuduhan, alih-alih memikirkannya secara ilmiah. Kami berhubungan seks - dan hal-hal itu terjadi."

Versi bahasa Inggris artikel ini dengan judul Why syphilis is rising around the world dapat anda baca di BBC Future.