Kisah Nyata yang Lebih Kejam dari Film Hollywood, Termasuk Raja yang Dikubur Hidup-hidup

2. Binatang Buas Gévaudan yang Membuat Takut Pedesaan Prancis

Selama tiga tahun di pertengahan abad ke-18, binatang buas mirip serigala dilaporkan berkeliaran di pedesaan Prancis, menganiaya hampir 300 penduduk desa.

Kebanyakan dari mereka adalah perempuan dan anak-anak.

Surat kabar lokal memanfaatkan kisah horor ini dan menerbitkan kisah-kisah mengerikan, menjuluki makhluk itu sebagai Binatang Gévaudan.

Korban pertama adalah seorang penggembala berusia 14 tahun bernama Jeanne Boulet, yang pada tahun 1764 ditemukan dengan tenggorokan tercabut.

Seorang anak berusia 15 tahun ditemukan tewas sebulan kemudian.

Dia berhasil menggambarkan penyerangnya sebagai “binatang buas yang mengerikan” sebelum akhirnya menyerah pada luka-lukanya.

Lebih dari 100 orang dirobek bagian dada atau tenggorokannya, ketika berita tentang binatang itu menjadi berita utama internasional.

Mayat-mayat tersebut menunjukkan tanda-tanda yang jelas bahwa penyebabnya adalah sesuatu dengan cakar dan gigi yang tajam, sementara media massa menggambarkan hewan mirip serigala dengan bulu berwarna coklat kemerahan dan hitam, dada lebar, mulut besar, dan gigi sangat tajam.

Tidak butuh waktu lama bagi pemimpin infanteri Jean Baptiste Duhamel untuk mengorganisir pesta berburu 30.000 sukarelawan untuk menemukan dan membunuh binatang itu.

Menurut Smithsonian , mereka menawarkan hadiah yang setara dengan gaji satu tahun untuk mengakhiri hidup makhluk mengerikan itu.

Ketika hal itu tidak berhasil, Raja Louis XV mengirim pengawalnya sendiri, François Antoine, ke selatan untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut.

Pada bulan September 1765, Antoine dan timnya akhirnya membunuh serigala besar.

Mereka kembali ke Versailles dan menerima hadiah dari Louis XV, dan serangan terhadap Gévaudan berhenti seluruhnya — tetapi hanya untuk beberapa bulan.

Dengan setiap serangan berikutnya, gambaran hewan tersebut menjadi semakin fantastis.