India Buka Suara, Konfirmasi Kehilangan Jet Tempur saat Bentrok dengan Pakistan, tapi Rahasiakan Ini

Inti dari narasi dominasi udara Pakistan terletak pada PL-15, rudal BVR Mach 4 yang dipersenjatai radar AESA, yang sekarang dianggap oleh banyak analis sebagai salah satu senjata udara-ke-udara paling tangguh di dunia.

Pengembangannya, yang dipelopori oleh Akademi Rudal Udara China, telah memungkinkan militer China—dan sebagai perluasan, mitra terdekatnya seperti Pakistan—untuk menantang monopoli yang pernah dipegang oleh sistem Barat seperti AIM-120D AMRAAM dan Meteor MBDA.

Meskipun bukti-bukti terus bertambah, lembaga militer India tetap bungkam, dan terus menolak klaim Pakistan atas lima atau enam pembunuhan yang dikonfirmasi, khususnya yang melibatkan Rafale—sebuah platform yang pernah dipuji India sebagai “pengubah permainan” keseimbangan udara Asia Selatan.

Ketika didesak untuk mengklarifikasi nasib jet tempur Rafale, Marsekal Udara India AK Bharti hanya memberikan jawaban samar: "Kita berada dalam skenario perang; kerugian adalah bagian dari pertempuran," sebuah pernyataan yang dilihat oleh banyak analis sebagai konfirmasi diam-diam.

Konfirmasi independen dari sumber intelijen Barat telah menambah bobot substansial pada klaim Pakistan.

Para pejabat senior AS mengatakan kepada Reuters bahwa jet tempur J-10C PAF bertanggung jawab atas jatuhnya sedikitnya dua pesawat IAF selama pertempuran tersebut, meskipun sistem senjata yang digunakan tidak diungkapkan.

Koresponden Keamanan Nasional CNN Jim Sciutto melaporkan bahwa intelijen Prancis telah memverifikasi penembakan jatuh setidaknya satu Rafale IAF, dengan penilaian lebih lanjut sedang dilakukan untuk menentukan apakah ada lebih banyak lagi yang hilang dalam pertempuran tersebut.

Pejabat Prancis itu mengatakan kepada CNN bahwa pemerintah sedang aktif menyelidiki apakah ada beberapa Rafale yang jatuh dan terus berhubungan dengan pihak berwenang India untuk memahami besarnya kerugian.

Pelaporan CNN juga menunjukkan bahwa analis Amerika telah mengonfirmasi setidaknya satu pesawat IAF dihancurkan oleh Pakistan selama kampanye udara balasan India, meskipun Washington belum mengonfirmasi jenis rudal yang digunakan dalam serangan itu.

Sebagai tanggapan, Kementerian Angkatan Bersenjata Prancis mengeluarkan pernyataan hati-hati yang mengakui bahwa pihaknya sedang memantau situasi dengan seksama dan sedang "berhubungan erat" dengan pejabat pertahanan India untuk mengklarifikasi nasib Rafale milik India.

Juru bicara tersebut mencatat adanya “kabut perang” dan menekankan bahwa perang informasi yang sedang berlangsung telah mempersulit upaya untuk menentukan fakta di lapangan.

"Dengan kata lain, satu-satunya hal yang kita ketahui secara pasti adalah bahwa kita belum mengetahui apa yang sebenarnya terjadi," kata pejabat itu, seraya menolak untuk mengulang klaim apa pun yang belum diverifikasi.

Meski begitu, Paris belum sepenuhnya melupakan betapa seriusnya situasi ini.

Otoritas pertahanan Prancis sangat prihatin dengan laporan beberapa kali penembakan jatuh Rafale—terutama mengingat Rafale merupakan tulang punggung armada pesawat tempur garis depan India.

“Masalah jet Rafale merupakan hal yang sangat penting bagi kami,” kata juru bicara Prancis tersebut.