Tarif Trump atas Produk China Memicu Guncangan Pasokan pada Ekonomi AS, Mendorong Harga-harga Naik

"Waktu terus berjalan," kata Jim Gerson, presiden The Gersons Companies, pemasok dekorasi dan lilin liburan berusia 84 tahun untuk pengecer besar di AS. Perusahaan yang berkantor pusat di Olathe, Kansas ini mendapatkan lebih dari separuh produknya dari Tiongkok dan saat ini memiliki sekitar 250 kontainer yang menunggu untuk dikirim.

"Kita harus menyelesaikan ini," kata Gerson, yang merupakan bagian dari generasi ketiga dari keluarganya yang menjalankan perusahaan, yang menghasilkan penjualan sekitar US$100 juta per tahun. "Dan mudah-mudahan segera."

Bahkan ketika permusuhan mereda, memulai kembali perdagangan lintas Pasifik akan membawa risiko tambahan. 

Industri pengiriman barang telah mengurangi kapasitas untuk mengimbangi permintaan yang melemah. Itu berarti lonjakan pesanan yang dipicu oleh peredaan ketegangan antara negara adikuasa kemungkinan akan membanjiri jaringan, menyebabkan penundaan dan meningkatkan biaya. 

Skenario serupa terjadi selama pandemi ketika harga peti kemas naik empat kali lipat dan kelebihan muatan kapal kargo memenuhi pelabuhan.

"Akan ada lonjakan di pelabuhan dan akibatnya truk dan kereta api akan mengalami penundaan dan kemacetan," kata Lars Jensen, kepala eksekutif konsultan pengiriman barang Vespucci Maritime. 

"Pelabuhan dirancang untuk arus yang stabil, bukan untuk perubahan volume yang naik turun."

Tarif AS terhadap China diberlakukan pada saat yang kritis bagi industri ritel. Maret dan April adalah saat para pemasok mulai meningkatkan persediaan untuk paruh kedua tahun ini guna memenuhi pesanan belanja untuk persiapan kembali ke sekolah dan Natal. 

Bagi banyak perusahaan, barang-barang liburan pertama akan tiba di AS dalam waktu sekitar dua minggu.

"Kami lumpuh," kata Jay Foreman, CEO perusahaan pembuat mainan Basic Fun di Boca Raton, Florida, yang memasok barang ke pelanggan ritel besar seperti Amazon.com dan Walmart. 

Ia menyebut tarif tersebut sebagai "embargo de facto" dan mengatakan pelanggan telah menunda pesanan sejauh ini, tetapi ia memperkirakan mereka akan mulai membatalkannya jika tarif China tetap pada level ini lebih lama lagi.

"Ada beberapa minggu, kemudian semuanya benar-benar terasa menyakitkan," kata Foreman, yang perusahaannya menghasilkan sekitar US$200 juta dalam penjualan per tahun dan memasok sekitar 90 persen produk dari China. 

"Kami berada dalam periode di mana kerusakannya dapat dikelola, tetapi setiap minggu tingkat kerusakannya akan meningkat."

Kejutan pasokan

Puncak lonjakan pasokan itu terlihat jelas di Asia. Saat ini ada sekitar 40 kapal kargo yang baru-baru ini singgah di pelabuhan-pelabuhan di China dan kini sedang menuju AS, turun sekitar 40 persen dari awal April, menurut pelacakan kapal yang dikumpulkan oleh Bloomberg.