Dorongan Strategis Tiongkok, Afrika Selatan, Taiwan, dan Perebutan Kekuatan Global

Meski memiliki hubungan historis dengan rezim apartheid Afrika Selatan, Taiwan telah berjuang untuk mempertahankan pengaruhnya sejak pembentukan pemerintahan mayoritas kulit hitam yang dipimpin oleh Kongres Nasional Afrika (ANC), demikian dilaporkan Diplomat.

Selama dua setengah tahun setelah naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 1994, ANC menerapkan pendekatan yang fleksibel terhadap kebijakan Satu Tiongkok, dengan secara resmi mengakui Taiwan dan Tiongkok.

Taipei masih memiliki daya tawar yang cukup besar dengan ANC karena telah mendukung kampanye pemilihan umum ANC tahun 1994 secara finansial dan berinvestasi besar dalam Program Rekonstruksi dan Pembangunan (RDP) mereka.

Penyerahan Hong Kong ke Tiongkok oleh Inggris pada tahun 1997 mengubah dinamika, yang memungkinkan Tiongkok mengancam negara-negara yang mengakui Taiwan dengan pembatasan kehadiran mereka di Hong Kong.

Akhirnya, pada bulan November 1996, pemerintahan Mandela menyerah pada tekanan tersebut dan mengumumkan keputusannya untuk memutuskan hubungan dengan Taiwan demi Tiongkok, yang sejalan dengan prinsip Satu Tiongkok.

Afrika Selatan mengizinkan Taiwan untuk mempertahankan kehadiran simbolis melalui kantor penghubung di Pretoria.

Sejak saat itu, pendekatan Taiwan untuk terlibat dengan Afrika Selatan adalah 'sembunyi-sembunyi', karena bertujuan untuk menghindari konfrontasi dengan Tiongkok dan berfokus pada inisiatif tingkat komunitas.

Sementara banyak dari proyek akar rumput ini efektif dan menghasilkan hasil yang signifikan, proyek-proyek tersebut tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan investasi skala besar Tiongkok.

Karena Taiwan tetap bersikap rendah hati dan berkonsentrasi pada upaya lokal, Tiongkok secara aktif menarik pejabat pemerintah dengan pinjaman dan hibah yang besar. 

Di Afrika Selatan, Taiwan mengoperasikan dua kantor: satu di Pretoria dan kantor perdagangan lainnya di Cape Town.  

Meskipun Kementerian Luar Negeri Taiwan telah menggelar protes Potemkin dan menolak keputusan pemindahan ibu kota, keputusan tersebut tampaknya tidak dapat dibatalkan.

Taiwan mengutip perjanjian tahun 1997 mengenai lokasi kantor perwakilan bersama yang dibuat setelah hubungan diplomatik resmi mereka terputus. Meskipun demikian, Afrika Selatan bersikeras agar Taiwan pindah dalam waktu enam bulan.

Para analis mengemukakan beberapa alasan di balik keputusan Afrika Selatan.

Pada bulan Mei, pemilihan umum paling penting sejak berakhirnya apartheid 30 tahun lalu menyaksikan ANC kehilangan mayoritas absolutnya untuk pertama kalinya.

Partai pembebasan — yang mendapat dukungan Tiongkok selama perjuangannya melawan kekuasaan minoritas kulit putih — dipaksa untuk membentuk Pemerintah Persatuan Nasional dengan partai-partai oposisi yang tidak selalu memiliki hubungan yang sama dengan Beijing atau tujuan kebijakan luar negerinya.