Chaos Mirip Serangan Teror 11/9, Seribu Penerbangan Terdampak Penutupan Bandara Heathrow di London

"Demi menjaga keselamatan penumpang dan kolega, Bandara Heathrow akan ditutup hingga pukul 23.59 pada tanggal 21 Maret," kata pihak bandara.

"Kami memperkirakan akan terjadi gangguan yang signifikan dalam beberapa hari ke depan dan penumpang sebaiknya tidak bepergian ke bandara dalam keadaan apa pun hingga bandara dibuka kembali."

Pesan Maskapai Bikin Bingung Penumpang

Beberapa penumpang dibuat bingung oleh pesan dari maskapai penerbangan yang memberi tahu mereka bahwa penerbangan mereka masih berjalan.

Elvina Quaison, yang berencana terbang dari London ke Dubai, mengatakan sebuah pesan datang pada pukul 8 pagi mengatakan kepadanya kalau dia dapat "melanjutkan penerbangan seperti biasa", tetapi kenyataannya tidak ada cara untuk melanjutkan penerbangan di Heathrow.

Maskapai British Airways mengatakan pihaknya bekerja secepat mungkin untuk memberi tahu penumpang "tentang pilihan perjalanan mereka untuk 24 jam ke depan dan seterusnya".

Maskapai raksasa Inggris tersebut mengisyaratkan gangguan tersebut dapat berlanjut hingga hari Jumat.

Adapun Maskapai Virgin Atlantic meminta para pelanggan untuk tidak menelepon karena tingginya volume panggilan, dengan mengatakan mereka harus menunggu rincian penerbangan yang dipesan ulang melalui email.

Konsultan penerbangan John Strickland mengatakan, meskipun tidak ada gangguan lebih lanjut, pemulihan akan memakan waktu berhari-hari karena kru dan pesawat tidak berada di tempat yang tepat.

"Dengan tidak adanya akses masuk dan keluar bandara saat ini, pemulihan akan sangat terganggu," katanya.

"Begitu pesawat berada di tempat yang salah bersama awaknya, jika Anda sedang jauh dari rumah, Anda tidak memiliki awak lain yang tiba-tiba dapat membawa pesawat dan penumpangnya kembali. Anda harus menunggu hingga awak tersebut beristirahat, yang selalu diperlukan setelah masa tugas.“

Mirip Serangan Teror 11/9

Strickland menyamakan chaos alias kekacauan yang terjadi itu dengan apa yang terjadi setelah serangan teroris 11 September 2001 di Menara Kembar World Trade Center di New York City, di mana saat itu semua penerbangan dibatalkan di seluruh Amerika Serikat (AS). 

Ia berkata: "Itu adalah versi terkendali dari 9/11".

Seorang menteri pemerintah Inggris, Ed Miliband, mengatakan operator listrik National Grid belum pernah melihat "skala kebakaran sebesar itu" sebelumnya.

Ia mengatakan kepada penyiar bahwa kebakaran itu "membuat Heathrow tampak cukup rentan, dan karena itu kita harus belajar dari kejadian ini".

Berapa banyak penerbangan yang dialihkan?

Sekitar 120 pesawat yang sudah mengudara dialihkan ke bandara alternatif atau kembali ke titik keberangkatan mereka, kata Flight Radar.