'Jangan tatap mata mereka': Bertemu dengan para narapidana di mega-penjara El Salvador

Dan tidak ada aktivitas yang bisa dilakukan selain membiarkan waktu berlalu.

Para narapidana hanya bisa meninggalkan sel-sel mereka selama 30 menit sehari, untuk berolahraga - hanya menggunakan berat tubuh mereka sendiri - di koridor tengah Blok 3, yang sedang diperiksa para wartawan.

Ada tujuh unit lain yang sama seperti ini, penjara-penjara independen di dalam kompleks besar yang ukurannya setara dengan tujuh stadion sepak bola, dikelilingi oleh dua pagar listrik dan dua dinding beton, dijaga oleh 19 menara.

Masih tidak jelas apakah para narapidana Cecot baru ditahan atau dipindahkan dari penjara lain, dan alasan mengapa mereka yang dipilih untuk ditempatkan di fasilitas ini.

Selain itu, tidak diketahui juga berapa banyak tahanan yang benar-benar ada di penjara raksasa itu, yang menurut pemerintah dapat menampung hingga 40.000 tahanan.

Lalu, berapa banyak yang mereka harapkan dapat ditransfer?

Meskipun sudah menghabiskan berbulan-bulan untuk riset, BBC belum memiliki jawaban yang memuaskan untuk pertanyaan-pertanyaan ini.

Kami bertanya langsung kepada direktur, yang menjawab: "Kami tidak dapat memberikan informasi itu."

"Berapa kapasitas maksimum untuk setiap sel?" kami bersikeras.

"Jika Anda bisa muat 10 orang, Anda bisa muat 20," kata direktur. Di balik masker pelindung dari Covid-nya, saya melihatnya tersenyum.

Semacam diberi pelajaran

Sejak dibuka pada 31 Januari 2023, BBC telah berulang kali meminta akses ke penjara raksasa tersebut.

Undangan itu akhirnya tiba pada 6 Februari melalui pesan WhatsApp dari petugas pers media internasional Kepresidenan: "Kami akan pergi ke Cecot malam ini."

Titik pertemuan dan waktu diberikan kepada kami hanya setengah jam sebelum kami bergegaspergi.

Dua hari telah berlalu sejak Bukele menyatakan dirinya terpilih kembali dengan 85% suara, ia mengklaim bahwa partainya telah memenangkan hampir semua kursi di Majelis Legislatif bahkan sebelum tempat pemungutan suara (TPS) selesai menghitung surat suara.