Jet Radar Peringatan Dini Udara KJ-3000 Baru Tiongkok Terlihat Secara Detail dalam Gambar Baru

Keempat KJ-2000 dinyatakan operasional pada tahun 2007 dan berpangkalan di provinsi Jiangsu, menghadapi musuh utama Jepang dan Taiwan.

Terlepas dari efektivitas operasional KJ-2000, China hanya mampu memproduksi lebih banyak pesawat ini karena jumlah Il-76MD buatan Rusia yang tersedia untuk konversi sangat terbatas.

Hasilnya, Y-20 dengan cepat ditandai sebagai platform yang mungkin sebagai tindak lanjut dari KJ-2000 dan program ini tampaknya telah mendapatkan momentum setelah transportasi definitif Y-20B tersedia pada tahun 2020.

Y-20B ditenagai oleh mesin turbofan bypass tinggi WS-20 produksi dalam negeri , yang merupakan kemajuan signifikan dibandingkan mesin D-30KP-2 Rusia yang ditemukan pada Y-20A asli.

KJ-3000 bukanlah pengembangan pertama Y-20 untuk Angkatan Udara Pembebasan Rakyat (PLAAF), yang lainnya adalah tanker pengisian bahan bakar udara YY-20A, yang sekarang juga dalam pelayanan .

Dengan armada KJ-2000 yang tersedia sangat kecil, dan dengan badan pesawat yang terikat pada rantai pasokan di Rusia, perawatan dan dukungan tidak dapat dilakukan secara mudah, dan masalah ini akan semakin menjadi masalah seiring bertambahnya usia pesawat.

Dengan mengingat hal itu, kesempatan untuk memperkenalkan armada KJ-3000 yang berpotensi jauh lebih besar adalah masalah yang sangat besar bagi PLAAF, terutama karena armada tersebut juga akan lebih canggih dari pendahulunya.

Setelah beroperasi, KJ-3000 akan lebih mudah ditingkatkan dan, yang terpenting, akan tersedia untuk ekspor potensial. 

Pakistan, yang sudah mengoperasikan pesawat radar yang dipasok China dan mungkin telah menggunakannya secara signifikan dalam konflik baru-baru ini dengan India, bisa jadi merupakan salah satu negara yang berminat untuk membelinya.

Tidak jelas sejauh mana KJ-3000 dapat menawarkan kemampuan di luar yang ditemukan di KJ-2000, meskipun ini tampaknya sudah pasti, dengan Mainring yang telah melakukan penerbangan perdananya lebih dari 20 tahun yang lalu. 

Seperti yang ada, radar KJ-2000 dikatakan memiliki jangkauan maksimum hampir 300 mil, dan dilaporkan mampu melacak ratusan target udara secara bersamaan. 

Citra yang tersedia sejauh ini menunjukkan bahwa KJ-3000 dapat menggunakan susunan radar dengan dua, bukan tiga antena, meskipun ini tidak dapat dikonfirmasi pada saat ini.

Seperti yang telah kita bahas sebelumnya, KJ-3000, dengan mesinnya yang efisien dan kemampuan pengisian bahan bakar di udara, seharusnya menawarkan banyak keuntungan dalam hal jangkauan, dan waktu di stasiun.

Upaya China untuk menambahkan kemampuan pengisian bahan bakar udara ke armada AEW&C-nya adalah sesuatu yang dirujuk dalam laporan Pentagon terbaru  kepada Kongres tentang militer China, yang dirilis akhir tahun lalu.

“Produksi dan pengiriman KJ-500 — pesawat peringatan dini dan kontrol udara (AEW&C) tercanggih RRT — berlanjut dengan cepat, bergabung dengan varian KJ-2000 Mainring dan KJ-200 Moth sebelumnya,” kata laporan itu.