Penerbangan Misterius Mesir Il-76MF dari China ke Pakistan Picu Spekulasi Transfer Pertahanan Udara

Citra satelit dari tanggal 17 April, yang dipublikasikan oleh The Asia Live, mengungkap keberadaan pesawat angkut udara Y-20 milik Tiongkok di pangkalan udara tersebut, yang menunjukkan dukungan logistik yang signifikan untuk latihan tersebut. Dimasukkannya aset-aset canggih seperti KJ-500, yang menyediakan kewaspadaan situasional secara real-time melalui radar AESA-nya, menunjukkan bahwa latihan tersebut menguji skenario yang kompleks, yang mungkin mencakup operasi pertahanan udara terpadu.

Penerbangan Il-76MF dapat dikaitkan dengan latihan ini, yang berpotensi mengangkut personel, suku cadang, atau peralatan pendukung bagi kontingen China. Atau, mungkin juga merupakan bagian dari operasi logistik terpisah, seperti pengiriman perlengkapan perawatan untuk sistem HQ-9B milik Mesir.

Kapasitas pesawat untuk membawa susunan radar besar atau kontainer rudal menjadikannya kandidat untuk mengangkut komponen pertahanan udara, tetapi tanpa konfirmasi resmi, kemungkinan lain—seperti pasokan medis, perlengkapan komunikasi, atau bahkan bantuan kemanusiaan—tidak dapat dikesampingkan.

Persinggahan di Pakistan memperumit situasi, karena hal itu menunjukkan bahwa penerbangan tersebut mungkin memerlukan pengisian bahan bakar di tengah rute atau dikoordinasikan dengan otoritas Pakistan karena alasan yang belum diungkapkan. Hubungan militer Pakistan sendiri dengan China, termasuk pengoperasian pesawat tempur JF-17 Thunder yang dikembangkan bersama dengan Beijing, menunjukkan jaringan kerja sama pertahanan yang lebih luas yang dapat melibatkan Mesir.

Pengaruh China yang semakin besar di sektor pertahanan Timur Tengah memberikan konteks yang lebih luas untuk spekulasi tersebut. Selama dekade terakhir, Beijing telah memperluas ekspor persenjataannya, memasok sistem seperti HQ-9B dan HQ-22 ke negara-negara seperti Pakistan, Serbia, dan Arab Saudi.

Tidak seperti pemasok Barat, Tiongkok memberlakukan lebih sedikit pembatasan pada transfer teknologi, yang memungkinkan negara klien untuk mengintegrasikan sistemnya ke dalam persenjataan yang ada dengan hambatan birokrasi yang minimal.

Pendekatan ini telah menempatkan Tiongkok sebagai pesaing langsung Amerika Serikat dan Rusia di pasar persenjataan global, khususnya untuk sistem pertahanan udara. HQ-9B, misalnya, mengisi celah bagi negara-negara yang mencari kemampuan canggih dengan biaya yang jauh lebih murah dibandingkan sistem seperti Patriot atau S-400.

Teknologi radar dan rudalnya menggabungkan pelajaran dari program pertahanan udara domestik China, termasuk integrasi kecerdasan buatan untuk penentuan prioritas dan pelacakan target, meskipun kinerja sistem terhadap ancaman modern seperti rudal hipersonik masih belum terbukti dalam pertempuran.

Kalkulasi strategis Mesir dalam mempererat hubungan dengan China mencerminkan pertimbangan praktis dan geopolitik. Sebagai sekutu AS yang menerima bantuan militer tahunan sebesar $1,3 miliar, Kairo telah lama menyeimbangkan kemitraannya untuk menjaga fleksibilitas.

Kekecewaan terhadap pembatasan penjualan senjata oleh AS, terutama setelah krisis politik tahun 2013 yang menyebabkan penghentian sementara bantuan, mendorong Mesir untuk mencari alternatif. Kesediaan Tiongkok untuk menyediakan sistem canggih tanpa prasyarat politik telah menjadikannya mitra yang menarik.

Pada saat yang sama, kedekatan Mesir dengan zona konflik seperti Libya dan Sudan, dikombinasikan dengan perannya dalam mengamankan Terusan Suez, membutuhkan jaringan pertahanan udara yang kuat. HQ-9B, dengan kemampuannya untuk melawan ancaman dari negara tetangga atau aktor non-negara, sejalan dengan kebutuhan Mesir untuk memproyeksikan kekuatan di wilayah yang bergejolak.

Secara historis, strategi pertahanan udara Mesir telah berkembang melalui beberapa fase. Selama Perang Dingin, Mesir sangat bergantung pada sistem Soviet seperti SA-2 dan SA-3, yang digunakan dengan keberhasilan beragam terhadap pesawat Israel dalam perang tahun 1967 dan 1973. Peralihan ke sistem AS pada tahun 1980-an, termasuk Improved Hawk dan kemudian Patriot, menandai perubahan orientasi ke arah teknologi Barat.

Pengenalan sistem China pada tahun 2010-an mencerminkan kembalinya diversifikasi, yang didorong oleh biaya dan otonomi strategis. Penempatan HQ-9B, kemungkinan di sepanjang pantai utara Mesir atau di dekat infrastruktur utama seperti Terusan Suez, meningkatkan kemampuannya untuk mencegah serangan udara, meskipun mengintegrasikannya dengan sistem AS dan Rusia menimbulkan tantangan logistik.

Ketergantungan sistem pada perangkat lunak dan dukungan pemeliharaan China juga dapat menciptakan kerentanan, terutama dalam konflik berkepanjangan di mana rantai pasokan terganggu.

Spesifikasi Il-76MF menyoroti kesesuaiannya untuk mengangkut sistem pertahanan udara. Dengan berat lepas landas maksimum 210 ton, pesawat ini dapat membawa baterai HQ-9B yang sudah dirakit lengkap, termasuk radar, kendaraan komando, dan peluncur rudal, dalam satu penerbangan.