Citra Satelit Tunjukkan China Bangun Pulau-Pulau Buatan di Laut China Selatan, AS Terseret Konflik

Citra Satelit Tunjukkan China Bangun Pulau-Pulau Buatan di Laut China Selatan, AS Bisa Terseret Konflik Filipina

TRIBUNNEWS.COM - Ketegangan antara China dan Filipina memanas karena perebutan pulau-pulau kecil, berupa gundukan pasir kecil dan terumbu karang, di Laut Cina Selatan.

Konflik ini dinilai banyak pakar geopolitik, bersumber dari aksi China yang telah memperluas jangkauannya di Laut Cina Selatan dengan membangun pulau-pulau buatan di atas terumbu karang.

Baca juga: China Tawan Lagi Pulau Terumbu Karang di Laut China Selatan, Bakal Jadi Pangkalan Militer?

Pada satu titik, perselisihan China dan negara-negara yang Zona Ekonomi Eksklusif-nya dilanggar bisa menyeret Amerika Serikat (AS) dalam putaran konflik.

"Kita seharusnya khawatir tentang hal itu," kata Greg Poling, direktur Program Asia Tenggara dan Prakarsa Transparansi Maritim Asia, dilansir BI, dikutip Selasa (6/5/2025).

BI dalam laporannya menyuguhkan citra satelit yang menunjukkan ekspansi besar-besaran China di Laut Cina Selatan.

"Pulau-pulau kecil buatan China ini telah mengubah perairan terbuka menjadi medan pertempuran yang mengancam yang dapat menyeret AS," tulis ulasan BI.

Laporan itu menjelaskan, selama dekade terakhir, China telah memperluas wilayahnya ratusan mil ke selatan dengan membangun pulau-pulau buatan di atas terumbu bawah laut di Kepulauan Paracel dan Spratly di Laut Cina Selatan.

Wilayah perairan ini telah menjadi perebutan kekuasaan selama bertahun-tahun antara Tiongkok dan banyak negara, termasuk Filipina, Vietnam, dan Taiwan, untuk menguasai puluhan terumbu karang, pulau, dan gundukan pasir yang disengketakan di Laut Cina Selatan.

Hingga 5 triliun dolar AS barang-barang dikirimkan melintasi wilayah laut ini setiap tahunnya.

Masalahnya adalah klaim kedaulatan China atas landmark buatan ini melanggar hukum, menurut Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut (UNCLOS).

Mischief Reef adalah salah satu pulau buatan China terbesar di Kepulauan Spratly, membentang seluas 1.380 hektar, cukup untuk menampung 1,5 Taman Pusat.

Baik Filipina maupun China, serta Taiwan dan Vietnam, mengklaim terumbu karang itu sebagai milik mereka. 

Namun, pengadilan PBB memutuskan pada tahun 2016 kalau tidak ada satu negara dan wilayah pun yang dapat mengklaimnya.

Meski begitu, keputusan ini tidak menghentikan China membangun pangkalan militer yang mengesankan di sana.

Citra satelit menunjukkan kalau China telah memiliterisasi Mischief Reef dengan sistem rudal, jet tempur, kapal angkatan laut, dan banyak lagi.

Dalam beberapa bulan terakhir, sejumlah kapal Tiongkok di Laut Cina Selatan mengancam akan bertabrakan dengan kapal Filipina di wilayah yang disebut Scarborough Shoal, di utara Mischief Reef.

Juga di Scarborough Shoal, sebuah helikopter Angkatan Laut China terbang sangat dekat, dalam jarak 10 kaki, dari sebuah pesawat patroli Filipina pada bulan Februari, AP melaporkan.

Sementara itu, konflik baru lainnya telah berkobar di serangkaian pulau pasir yang disengketakan di Kepulauan Spratly yang disebut Sandy Cay.

Sandy Cay bukanlah terumbu karang bawah laut. 

Pulau-pulau tersebut tetap berada di atas tanah saat air pasang, yang memberikan status hukum sebagai "batu" (atau daratan yang dikelilingi air) menurut UNCLOS.

Artinya, siapa pun yang menjadi penguasa sah juga dapat mengklaim 12 mil laut dari perairan di sekitarnya, kata Poling.

Minggu lalu, media pemerintah China merilis foto penjaga pantai China yang memegang bendera China di Sandy Cay, mengklaim kepemilikan.

AS Bisa Terseret Konflik

Baik Tiongkok maupun Filipina mengklaim kedaulatan atas Sandy Cay, tetapi keduanya tidak memilikinya secara hukum.

Beberapa hari kemudian, penjaga pantai Filipina menanggapi dengan merilis foto penjaga nasionalnya yang memegang bendera Filipina di Sandy Cay.

Aksi foto di Sandy Cay lebih merupakan aksi ketimbang ancaman, kata Poling.

Namun, jika masalah meningkat di Laut Cina Selatan, khususnya di Scarborough Shoal, AS memiliki perjanjian pertahanan bersama dengan Filipina, yang menyetujui untuk membantu Filipina jika terjadi serangan bersenjata. 

AS belum mencapai titik itu dan kemungkinan akan meredakan ketegangan sebelum itu, kata Poling.

Subi Reef adalah salah satu pulau buatan China yang dilengkapi pangkalan militer.

"Itu diduduki secara ilegal kecuali China dapat mengklaim laut teritorial tempat ia berada," kata Poling.

Sekitar 100 mil barat daya Subi Reef terdapat Fiery Cross Reef.

Meskipun Cina, Vietnam, dan Filipina semuanya mengklaim terumbu karang tersebut, kehadiran militer China memberinya kendali yang efektif.

Namun, China bukan lagi satu-satunya negara yang membangun pulau buatan di Laut Cina Selatan.

Vietnam telah mengembangkan sebagian terumbu karang Barque Canada secara signifikan selama beberapa tahun terakhir.

Vietnam juga mengembangkan Discovery Great Reef, wilayah bawah laut lainnya di Kepulauan Spratly.

Meski begitu, dengan luas 118 hektar, lahan tersebut tidak mendekati skala beberapa pembangunan yang dilakukan China di Mischief, Subi, dan Fiery Cross Reefs.

"Filipina, Vietnam, bahkan Malaysia dan Indonesia telah melakukan pekerjaan yang cukup baik untuk tetap teguh," kata Poling, seraya menambahkan kalau, "Saya pikir Tiongkok hanya percaya bahwa mereka dapat bertahan lebih lama dari penggugat lainnya, dan bahwa jika mereka terus melakukan siklus tekanan yang terus-menerus ini, pada akhirnya mereka semua akan runtuh."

(oln/bi/*)