Mengapa karyawan bisa menang menghadapi perusahaan dalam mempertahankan WFH?

Pada awal pandemi, banyak perusahaan mengira bekerja dari rumah hanya bertahan beberapa minggu. Namun, ternyata berubah menjadi berbulan-bulan, kemudian tahun.

Banyak karyawan menemukan format kerja jarak jauh yang sangat mereka sukai dan akhirnya menolak untuk melepaskannya ketika kantor mulai dibuka kembali.

Seiring waktu, bahkan bank-bank investasi besar – pendukung bekerja di kantor – mengeluarkan arahan berulang kali bagi pekerja untuk kembali ke kantor.

Pada masa PHK besar-besaran dan kekurangan staf yang berlarut-larut, masuk akal bagi perusahaan untuk mengakomodasi permintaan karyawan jika mereka ingin menarik dan mempertahankan staf.

Menurut jajak pendapat Gallup, 67% karyawan kerah putih AS bekerja dari rumah, setidaknya sebagian, pada September 2021 – dengan 41% melakukannya secara eksklusif.

Namun, ketika ekonomi mulai melambat pada 2022, para pengusaha kembali mendapatkan kekuatannya. Banyak manajer mulai meminta pekerjanya kembali ke kantor.

“Para pemimpin berpikir jika mereka ingin meningkatkan kinerja organisasi, cara terbaik adalah dengan mengumpulkan orang-orang kembali ke kantor, setidaknya setengah minggu,” kata Jim Link, kepala sumber daya manusia di Society for Human Resource Manajemen (Shrm), yang berbasis di Virginia, AS.

Namun, permintaan tersebut sering mendapat reaksi keras dari karyawan, walau para tenaga kerja sama sekali tidak berada di atas angin.

Ketika aturan wajib bekerja di kantor mulai bergulir, para pekerja mengancam akan berhenti jika bos membawa mereka kembali ke kantor. Dalam beberapa kasus, mereka benar-benar berhenti.

Akibatnya, beberapa pengusaha mengalah. Misalnya, Apple melonggarkan kebijakan kembali ke kantor karena dikritik karyawan.

Apple mengizinkan tim mereka untuk memilih kewajiban masuk kantor selama tiga hari kerja dalam satu minggu.

Perselisihan antara perusahaan dan karyawan telah memicu adu kekuatan selama bertahun-tahun, kata Ayelet Fishbach, profesor ilmu perilaku di University of Chicago Booth School of Business, AS.

“Seiring waktu, para pekerja menemukan cara baru dalam melakukan hal-hal yang dinilai menjebak,” katanya.

“Kebiasaan baru ini tampak benar dan adil, dengan masih banyak hal yang harus diselesaikan. Jadi, perubahan apa pun dianggap memiliki risiko: jika kembali ke kantor baik untuk manajer saya, maka itu pasti buruk untuk saya.”