Aksi heroik penjaga hutan menggendong anak gajah beredar viral

Seorang penjaga hutan di selatan India menjadi sorotan setelah menyelamatkan seekor bayi gajah yang terjerembab ke parit dan terpisah dari induknya.

Sejak aksi penyelamatan di negara bagian Tamil Nadu muncul di media pada akhir pekan, Palanichamy Sarathkumar, 28 tahun, dibanjiri berbagai pesan dukungan.

Banyak orang ingin tahu bagaimana ia membopong hewan itu, yang bobotnya lebih dari berat badannya.

"Anak gajah itu sangat berat. Saya langsung menggendongnya," katanya. Akhirnya anak gajah betina itu bisa dipertemukan lagi dengan sang induknya.

• Penjaga hutan India selamatkan bayi badak sebatang kara
• Penyelamatan gajah hanyut terhambat 'para penonton'
• Yanti Musabine, yang menyelamatkan harimau dalam sepi dan putus asa

Sarathkumar adalah salah seorang anggota petugas penjaga hutan yang ditugaskan di dekat Mettupalayam, 50 kilometer dari bukit Ooty.

"Setelah video saya yang mengangkat anak gajah itu ditayangkan di saluran-saluran televisi setempat dan media sosial, tak sedikit yang menelepon untuk memberi selamat kepada saya," katanya kepada BBC.

"Sekarang ini semua orang di desa saya menanyakan pertanyaan yang sama. Bagaimana saya bisa mengangkat seekor gajah?

"Saya takut kehilangan keseimbangan. Tapi teman-teman saya datang, menahan sedikit anak gajah itu dan membantu saya membawa hewan itu."

Aksi penyelamatan itu berlangsung pada tanggal 12 Desember ketika Sarathkumar menerima telepon saat ia pulang ke rumah usai melaksanakan tugas malam.

"Sang penelepon memberitahu saya bahwa ada seekor gajah betina menghalangi jalan di dekat kuil Vanabhadra Kaliamman."

Ia dan rekan-rekannya berhasil mengusir gajah itu kembali ke hutan dengan menggunakan kembang api. Lalu tim melanjutkan penelusuran ke area lainnya untuk mencari gajah-gajah lainnya.

"Kami melihat anak gajah ini terjebak di dalam parit kecil," katanya. "Anak gajah itu terlihat lelah dan kebingungan, jadi kami memindahkan batu besar yang menghalangi jalannya dan membawanya keluar."

Mereka menyadari sang induk gajah menderita karena terpisah dari anaknya, lalu mereka berupaya untuk mempertemukannya kembali, tapi anak gajah itu terlalu lemah untuk berjalan.

"Awalnya kami berempat mencoba mengangkat anak gajah itu," kata Sarathkumar. "Kami ingin membawanya ke pinggir jalan agar bisa bertemu kembali dengan induknya. Tapi khawatir diserang gajah-gajah lainnya, karena induknya masih di sana.