West Ham vs Liverpool, Mohamed Salah Tetap Rendah Hati Meski Liverpool di Jalur Juara Liga Premier

The Reds, yang saat ini unggul enam poin di puncak klasemen, telah menang enam kali dan seri dua kali dari delapan pertandingan tandangnya, tetapi bos Liverpool itu meremehkan statistik tersebut.

“Performa tandang kami bagus, tetapi mungkin ada hubungannya dengan tim-tim yang kami hadapi di babak pertama musim ini,” kata Slot. “Kami terutama menghadapi tim-tim di paruh atas klasemen di kandang dan tim-tim lain yang kami hadapi di kandang lawan, jadi mungkin itu ada hubungannya.

"Namun, kami adalah tim yang kuat baik di kandang maupun tandang. Saya tidak melihat alasan mengapa kami lebih kuat di laga tandang, tetapi kami dapat menilai dengan lebih baik di akhir musim setelah kami bermain melawan setiap tim di kandang dan tandang untuk melihat mana yang paling cocok bagi kami."

Secara keseluruhan, Liverpool hanya kalah satu pertandingan sejauh musim ini, yakni kekalahan kandang 1-0 dari Nottingham Forest pada bulan September, dengan Slot mengawasi transisi yang mulus setelah mengambil alih dari Jurgen Klopp.

Pelatih asal Belanda itu menegaskan bahwa posisi dominan timnya di puncak klasemen Liga Premier tidak menimbulkan tekanan tambahan selama musim pertamanya bertugas di Anfield. “Anda duduk di depan manajer Liverpool, jadi selalu ada tekanan di klub ini,” kata pria berusia 46 tahun itu dikutip dari AFP.

“Jika kami berada di posisi satu, dua, tiga, empat, atau lima di klasemen, jika Anda bekerja di klub besar seperti Liverpool, selalu ada tekanan.

“Bukan hal yang aneh bagi klub seperti kami untuk menjadi yang teratas di liga, tetapi kami tahu ada banyak tim bagus di liga ini dan mereka juga mampu memenangkan hampir setiap pertandingan.”

Slot akan tanpa Dominik Szoboszlai yang terkena sanksi larangan bertanding untuk perjalanan ke West Ham, sementara Ibrahima Konate dan Conor Bradley masih cedera menjelang pertandingan terakhir Liverpool di tahun 2024.

Sementara itu, kapten klub Virgil van Dijk, Mohamed Salah dan Trent Alexander-Arnold telah dikaitkan dengan kepindahan karena kontrak mereka habis pada akhir musim, tetapi Slot tetap bungkam mengenai masa depan mereka.

Meskipun demikian, ia memuji kontribusi van Dijk terhadap tim karena bek tersebut telah menjalani musim yang luar biasa. “Dia adalah pemain yang luar biasa, pemain yang hebat bagi Liverpool selama bertahun-tahun,” katanya.

“Ia adalah pemimpin vokal tim ini, setiap kali kami memulai latihan, ia selalu berada di atas rekan setimnya dan ia memimpin dengan memberi contoh. Ia telah tampil luar biasa hingga saat ini dan kami hanya berharap ia dapat terus menunjukkannya selama pertandingan dan sesi latihan selama ia bersama kami.”

Saat Liverpool sedang menanjak, sang juara Manchester City terus kesulitan, tetapi Manuel Akanji yakin hasil imbang 1-1 mereka pada pertengahan pekan dengan Everton dapat memicu kebangkitan performa.

Hasil itu membuat City hanya meraih satu kemenangan dalam 13 pertandingan di semua kompetisi sejak Oktober, dengan tim asuhan Pep Guardiola kini terpaut 14 poin dari pemuncak klasemen, Liverpool.

"Jika Anda membandingkannya (imbang Everton) dengan pertandingan lainnya, kami bermain sangat baik dari menit pertama hingga terakhir," kata bek internasional Swiss Akanji dikutip dari Reuters.

"Kami mencoba bermain sepak bola menyerang, tetapi mereka (Everton) pada dasarnya mencetak gol secara tiba-tiba. Kami sudah berusaha keras untuk memenangkan pertandingan tetapi hasilnya tidak sesuai harapan kami."