Mengenal Phos-Chek, Bubuk Pink yang Digunakan untuk Padamkan Kebakaran di Los Angeles

TRIBUNNEWS.COM - Sejumlah gambar dan video beredar luas di sosial media, menunjukkan pesawat pemadam kebakaran menjatuhkan bubuk merah muda di sekitar Los Angeles, California.

Bubuk ini disebut Phos-Chek.

Lalu, apa itu Phos-Chek?

Untuk mengetahui lebih jauh tentang bubuk pink ini, Tribunnews.com sudah merangkumnya dari beberapa sumber.

Mengenal Phos-Chek

Dikutip dari Mirror dan BBC, Phos-Chek adalah bahan penghambat api yang digunakan untuk memperlambat penyebaran kebakaran hutan.

Phos-Chek yang diproduksi oleh Perimeter Solutions digunakan untuk memadamkan kebakaran di Amerika Serikat (AS) sejak 1963.

Bubuk berwarna pink terang dari Perimeter Solutions merupakan penghambat api paling banyak digunakan di dunia.

Formula pasti dari Phos-Chek tidak dipublikasikan.

Perusahaan mengungkapkan bahwa produk ini terdiri dari 80 persen air, 14 persen garam pupuk, dan 6 persen pewarna serta penghambat korosi.

Kenapa Warnanya Merah Muda?

Baca juga: Cinta Kuya Bagikan Bantuan kepada Korban Kebakaran di Los Angeles

Warna merah muda pada Phos-Chek berfungsi sebagai alat bantu visual bagi pilot dan petugas pemadam kebakaran.

Dengan warna yang mencolok, petugas dapat dengan mudah melihat area yang telah disemprot.

Dengan visibilitas tinggi, warna ini juga membantu kru darat dalam membangun garis perlindungan di sekitar kebakaran.

Penjelasan dari Perimeter Solutions pun senada.

Perusahaan mengungkapkan warna merah muda dipilih karena memberikan visibilitas terbaik di tengah asap tebal dan kondisi cuaca buruk.

Dengan demikian para pilot lebih mudah untuk menyelesaikan tugas mereka dengan efektif dan tepat sasaran.

Bagaimana Phos-Chek Bekerja?

Phos-Chek bekerja dengan cara mendinginkan bahan bakar dan melapisinya, mengurangi oksigen dalam api, serta memperlambat laju pembakaran.

Garam anorganik yang terkandung dalam penghambat api ini mengubah cara bahan bakar terbakar, sehingga membantu memperlambat penyebaran api.

Setelah beberapa hari terkena sinar matahari, warna tersebut memudar menjadi warna tanah.

Bubuk ini umumnya disemprotkan pada lahan dan vegetasi di sekitar kebakaran untuk menghentikan api agar tidak meluas.

Meskipun dapat sulit untuk dihapus setelah mengering, Perimeter Solutions menyarankan pembersihan segera menggunakan air hangat dan deterjen ringan untuk area kecil, atau mesin cuci bertekanan untuk area lebih luas.

Isu Lingkungan dan Regulasi

Meskipun Phos-Chek efektif untuk memadamkan api, bahan kimia ini juga menimbulkan kekhawatiran lingkungan.

Pada 2022, beberapa karyawan Dinas Kehutanan AS mengajukan gugatan yang menuduh bahwa penggunaan Phos-Chek mencemari perairan dan membahayakan satwa liar.

Sebagai respons, Dinas Kehutanan AS mengganti satu formula Phos-Chek dengan yang lebih ramah lingkungan.

Penggunaan bahan kimia tersebut diperbolehkan dalam situasi darurat yang mengancam nyawa atau keselamatan publik.

Secara keseluruhan, meskipun Phos-Chek berperan penting dalam upaya pemadaman kebakaran hutan, penggunaannya tetap memerlukan pengawasan yang hati-hati untuk meminimalkan dampaknya terhadap lingkungan.

Situasi Terkini Kebakaran Los Angeles

• Laporan LA Times: Pemadaman Kebakaran Palisades Dihadapi dengan Kekurangan Sumber Daya

Laporan dari Los Angeles Times mengungkapkan pada tanggal 7 Januari, Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles (LAFD) tidak memanfaatkan sepenuhnya sumber daya yang tersedia, meskipun kebakaran Palisades yang merusak sudah mulai terjadi.

Menurut wawancara dengan pejabat LAFD saat ini dan sebelumnya, serta catatan internal LAFD, sekitar 1.000 petugas pemadam kebakaran dan puluhan mobil pemadam kebakaran tidak dikerahkan pada hari tersebut ketika angin kencang memicu kebakaran.

• Kekurangan Sumber Daya dalam Tanggapan Pemadaman

Laporan tersebut mengungkapkan bahwa dari lebih dari 40 mobil pengangkut air yang tersedia.

Tetapi hanya lima yang dikerahkan pada Selasa lalu sebelum kebakaran menjadi tak terkendali.

Selain itu, petugas pemadam kebakaran juga tidak diperintahkan untuk tetap bertugas pada giliran kedua, yang seharusnya bisa menggandakan jumlah staf yang terlibat dalam pemadaman kebakaran.

CNN menghubungi LAFD untuk memberikan komentar lebih lanjut, namun belum ada respons yang diterima.

• Pembelaan Kepala LAFD

Kepala LAFD, Kristin Crowley, membela keputusan tersebut dalam sebuah pernyataan kepada LA Times. Ia menyatakan bahwa para pejabat LAFD harus bersikap strategis dalam mengelola sumber daya yang terbatas, mengingat situasi darurat yang sedang berlangsung.

"Rencana yang mereka susun, saya dukung, karena kami harus mengelola semua orang di kota ini," ujar Crowley, dikutip dari CNN.

Crowley juga menambahkan bahwa pemotongan anggaran baru-baru ini telah memengaruhi LAFD, terutama dalam hal pengurangan posisi mekanik.

Akibatnya, beberapa mesin cadangan tidak dapat digunakan karena tidak memiliki mekanik yang cukup untuk mempersiapkannya.

• Tuduhan Politikal dan Kritik terhadap Wali Kota

Masalah kesiapan Los Angeles menghadapi kebakaran hutan ini telah memicu perdebatan politik.

Wali Kota Los Angeles, Karen Bass, mendapat kritik terkait pemotongan anggaran yang memengaruhi LAFD.

Meski demikian, Bass membantah bahwa pemotongan tersebut berpengaruh terhadap respons mereka terhadap kebakaran.

Dia mengatakan bahwa pemotongan anggaran "benar-benar tidak memengaruhi apa yang telah kita alami."

(Tribunnews.com, Andari Wulan Nugrahani)