Peluncuran Virgin Galactic: Apa yang dimaksud dengan wisata luar angkasa?

Penerbangan komersial pertama Virgin Galactic ke luar angkasa memulai popularitas era wisata luar angkasa - meski perjalanannya masih akan didominasi para miliarder yang bersedia menerima risikonya.

Perusahaan pariwisata luar angkasa swasta milik Sir Richard Branson menamai perjalanan 90 menit itu: Galactic 01.

Jadi apa yang terjadi di dalam penerbangan komersial ke luar angkasa? Dan berapa biaya yang harus dibayar?

Apa itu wisata luar angkasa?

Menurut badan antariksa Amerika Serikat, NASA, sebuah penerbangan dikatakan melakukan perjalanan 'wisata luar angkasa' jika berada di atas atmosfer Bumi atau 80,47 kilometer di atas permukaan Bumi.

Salah satu wisatawan luar angkasa yang paling terkenal adalah aktor William Shatner (pemeran Kapten Kirk dari Star Trek) di pesawat Blue Origin milik Jeff Bezos.

Perjalanan ke luar angkasa seringkali membawa pemahaman baru tentang kerapuhan Bumi.

Siapa saja yang berada di dalam Virgin Galactic 01?

Galactic 01 memiliki tiga awak dari Angkatan Udara Italia dan Dewan Riset Nasional Italia.

Seorang instruktur astronaut dari Virgin Galactic akan memandu mereka melalui perjalanan singkat tersebut.

Apa yang akan terjadi di dalam pesawat Virgin Galactic 01?

Saat mereka mencapai tepi angkasa luar (100 kilometer di atas permukaan bumi), para astronaut akan ‘kehilangan bobot’.

Mereka akan melepaskan tali yang menahan. Selagi mengambang karena gravitasi nol, mereka akan melakukan 13 percobaan.

Beberapa tes akan meneliti dinamika termo-fluida biomedis dan gaya berat mikro.

Ini adalah perjalanan suborbital - artinya pesawat luar angkasa tidak akan memasuki orbit penuh. Jadi setelah beberapa menit, pesawat akan mulai meluncur kembali ke Bumi dan para astronaut kembali mengikat diri lagi.

Berapa biaya untuk pergi ke luar angkasa?

Harganya bervariasi: tiket untuk perjalanan pulang-pergi 90 menit ke luar angkasa bersama Virgin Galactic dibanderol hingga US$450.000 (senilai Rp6,7 miliar).

Organisasi Riset Antariksa India (ISRO) memperkirakan "harga per tiket kemungkinan sekitar US$731.000 (Rp10,9 miliar)", media India mengutip pernyataan Ketua Sreedhara Somanath.