Kekhawatiran Posisi Australia di Indo-Pasifik Tergeser dengan dilemahkannya Studi Asia di Universitas

Ia mengatakan di tahun 2020, lebih dari tiga perempat ekspor Australia senilai A$330 triliun adalah ke negara Asia. 

"Mencegangkan melihat Scott Morrison memberikan akses JobKeeper pada perusahaan yang mencari keuntungan dan sengaja mengecualikan universitas."

Universitas dengan omset tahunan kurang dari A$1 triliun dapat mengakses skema bantuan keuangan bernama 'JobKeeper' jika dapat memberikan bukti penurunan 30 persen pendapatan lebih dari enam bulan terakhir.

Berbeda dengan perusahaan bisnis atau amal yang hanya perlu menunjukkan bukti satu bulan terakhir.

Juru bicara Departemen Pendidikan Australia mengatakan pemerintah "tidak mengetahui keberadaan universitas [besar Australia] yang pendapatannya menurun tajam di tahun 2020", sehingga harus butuhkan 'JobKeeper'.

"Pemerintah Australia mengetahui pentingnya pendidikan bahasa di universitas dan sekolah," ujar juru bicara departemen tersebut.

Haruskah Australia lebih fokus pada komunitas Asia?

Michiko Weinmann, peneliti studi bahasa di Deakin University, mengatakan Australia melihat bahasa Jepang, Mandarin dan Korea sebagai "bahasa strategis untuk keperluan perdagangan".

Sementara Bahasa Vietnam, Indonesia, India, dan Tagalog, dianggap sebagai bahasa yang dipakai komunitas tertentu.

"Penentuan posisi ini menyebabkan studi bahasa menjadi 'rentan' saat prioritas politik dan ekonomi bergeser, contohnya waktu peristiwa Balibo di Bali menyebabkan penurunan minat belajar Bahasa Indonesia," katanya.

Menurutnya, jika Australia menganggap pemahaman terhadap Asia sebagai hal yang penting, pemerintah perlu mengutamakan komunitas Asia pula.

"Penelitian menemukan [komunitas Asia] seringkali tidak dilibatkan dalam hal pengambilan kebijakan," katanya.

"Ini mungkin salah satu alasan mengapa tingkat kesuksesan pengembangan literasi terhadap Asia tidak konsisten."

Diproduksi oleh Natasya Salim dari laporan ABC dalam bahasa Inggris