Marcelo, Mantan Bek Real Madrid Mengatakan Meski Tertinggal 3 Gol, Yakin Real Madrid Bisa Bangkit

Tim Arsenal tahun 2003/04 memenangi Liga Premier dengan 26 kemenangan dan 12 kali seri dan menerima trofi emas unik atas pencapaian mereka.

Itu adalah terakhir kalinya The Gunners mengklaim gelar, dengan Arteta nyaris meraihnya pada musim 2023/24. 

Di Liga Champions, Arsenal hanya pernah mampu mencapai semi-final dua kali.

Pertama kali pada tahun 2006 melawan Villarreal , menang agregat 2-0, dan kemudian kalah 2-1 dari Barcelona di final.

Semifinal terakhir mereka kalah agregat 4-1 dari rivalnya Manchester United pada tahun 2009.

Arsenal kemudian mengalami kesulitan di Eropa setelah tersingkir tujuh kali berturut-turut di babak 16 besar dari tahun 2011 hingga 2017.

The Gunners kemudian tidak tampil di Liga Champions, bermain di Liga Europa dalam lima dari enam musim berikutnya, sebelum kembali ke kompetisi tersebut pada tahun 2023.

Berbicara setelah kemenangan hari Selasa, Arteta berkata: “Pada malam-malam seperti inilah, Anda dapat menulis sejarah Anda sendiri. Itu berasal dari kualitas kolektif dan individu para pemain kami. Dan sekarang kami memiliki lebih banyak hal untuk diberikan.”

Hadapi Tekanan, UCL Jadi Satu-satunya Harapan Arsenal Musim Ini

Arsenal menghadapi Real Madrid dengan satu kaki sudah berada di semifinal Liga Champions tetapi dengan tekanan tambahan karena mengetahui seluruh musim mereka bergantung pada hasil yang mereka raih di Bernabeu.

Pasukan Mikel Arteta minggu lalu menghancurkan juara bertahan dengan skor 3-0 pada leg pertama perempat final di London dan menjadi favorit untuk mencapai empat besar kompetisi klub top Eropa untuk ketiga kalinya.

Namun, semua harapan mereka ada di Bernabeu saat berupaya mengakhiri paceklik trofi, karena pemuncak klasemen Liverpool hampir tak bisa disalip Arsenal di Liga Premier.

Arsenal, yang tidak pernah dinobatkan sebagai juara Eropa, sudah terbiasa bersaing memperebutkan gelar liga Inggris -- kalah tipis dari Manchester City dalam dua musim terakhir.

Hasil imbang 1-1 di kandang sendiri melawan tim papan tengah Brentford membuat The Gunners mengakhiri akhir pekan dengan selisih 13 poin di belakang Liverpool, yang dapat menyamai rekor gelar liga Inggris ke-20 paling cepat pada akhir pekan depan.

Arteta membantah bahwa para pemainnya terganggu oleh pertandingan mendatang di Spanyol tetapi pemilihan timnya menunjukkan di mana prioritasnya. 

Pelatih asal Spanyol itu membuat lima perubahan pada tim yang mengalahkan Madrid, dengan pemain sayap Bukayo Saka dan kapten Martin Odegaard tidak dimasukkan dalam susunan pemain inti. Setelah itu, ia mengalihkan perhatiannya ke Real Madrid.

"Kami masih punya enam pertandingan lagi di Liga Primer, yang pasti akan sangat penting," katanya. "Namun, untuk saat ini, yang terpenting adalah (melawan Real Madrid) Rabu."

Arsenal akan bertandang ke Madrid dengan semangat tinggi, meski juara Eropa 15 kali itu kerap menentang logika dalam kompetisi tersebut, yang berarti Arteta tidak akan bernapas lega hingga peluit akhir dibunyikan.

Bahkan jika The Gunners berhasil lolos, Paris Saint-Germain dan Barcelona -- keduanya sangat mengesankan -- juga diperkirakan melaju ke semi-final.

Aksi Arsenal di atas kawat berduri berarti mereka berisiko mengakhiri musim tanpa trofi utama untuk musim kelima berturut-turut meskipun ada kemajuan yang tidak diragukan lagi yang telah dibuat di bawah Arteta.
Dan cengkeraman The Gunners pada posisi kedua di Liga Premier tidaklah aman.

Mereka unggul enam poin dari Nottingham Forest yang sedang terpuruk. Newcastle, di posisi keempat, tertinggal tujuh poin tetapi masih memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan dan sedang dalam performa yang bagus.

Arteta mengatakan setelah hasil imbang Brentford bahwa klub kecewa karena mendapati diri mereka sejauh ini tertinggal dari Liverpool. 

"Sulit karena jelas ada banyak alasan mengapa kami berada pada jarak sejauh itu (dari Liverpool di Liga Premier) dan banyaknya hal yang harus kami tangani, tetapi kami masih di posisi ini. Ya, kami ingin berada di posisi yang lebih tinggi, itu sudah pasti," katanya.

Meskipun tersendat-sendat, Arsenal hampir pasti akan mengamankan satu dari lima tempat kualifikasi untuk Liga Champions musim depan.

Namun, jika turun di bawah posisi kedua, itu akan merusak harga diri The Gunners dan menantang persepsi bahwa mereka sedang membuat kemajuan tanpa henti menuju gelar Liga Primer pertama mereka sejak 2004.
Arteta masih harus memikirkan sisa musim ini bahkan saat ia mulai merencanakan cara memperkuat skuadnya untuk musim 2025/26.

The Gunners bisa saja membuat sejarah klub di Eropa dalam beberapa minggu ke depan, tetapi jika mereka gagal, musim ini bisa berakhir dengan kekecewaan.

Real Madrid (0) vs (3) Arsenal
Leg 2 Perempat Final Liga Champions 
Stadion: Santiago Bernabeu (Madrid)
Kamis (17/4) Pukul 02.00 WIB

Perkiraan Pemain

Real Madrid (4-2-3-1): 
Courtois; Alaba, Rudiger, Asencio, Valverde; Ceballos, Tchouaméni; Júnior, Bellingham, Rodrygo; Mbappé
Manajer: Carlo Ancelotti

Arsenal (4-3-3):
Raya; Lewis-Skelly, Kiwior, Saliba, Timber; Rice, Partey, Odegaard; Martinelli, Merino, Saka
Manajer: Mikel Arteta

Player to Watch:

Kylian Mbappe, Striker Real Madrid

Declan Rice, Gelandang Arsenal

 (Tribunnews/mba)