Harapan Rafael Leao Menjadi Kapten Timnas Portugal, Leao Masih Harus Berjuang Dapatkan Tempat Utama

Jaminan itu datang setelah mantan penyerang Manchester United ini tampil luar biasa di level klub dengan mengemas sebelas gol, dan enam assists untuk Al Nassr.

Di laga internasional, ketajaman CR7 juga masih sulit ditandingi setelah mencetak lima gol dari enam laga terakhir.

Kapten Portugal ini adalah pemain yang paling banyak tampil di laga internasional, dengan 201 penampilan, dan 123 gol.

Ada rekor juga menanti dirinya jika Portugal menang dini hari nanti, yang berarti lolos ke Euro 2024: Ronaldo akan jadi manusia pertama yang berkiprah di pentas Euro sebanyak enam kali.

Rekor yang sungguh dahsyat. Sebelumnya, rekor dirinya tampil dalam lima laga Euro (2004, 2008, 2012, 2016, dan 2021), juga belum tertandingi.

Slowakia menjadi tim terfavorit mendampingi Portugal dari grup J untuk lolos ke Jerman.

Tim asuhan Francesco Calzona ini berada di peringkat kedua dengan 13 poin, hasil dari empat kali menang, sekali imbang, dan sekali kalah.

Salah satu kekuatan dari tim berjuluk "Slovenskí sokolíci" (elang kecil Slowakia) ini mereka punya pertahanan sangat kuat. Terbukti mereka hanya kebobolan dua kali sejauh ini.

Rekor mereka hanya kalah oleh Portugal yang dahsyatnya mengemas clean sheet di enam laga terakhir, dengan total menghasilkan 24 gol.

Slowakia tadinya tampil tak meyakinkan di laga pembuka setelah ditahan imbang Luksemburg.

Namun, mereka kemudian berhasil mengalahkan Bosnia-Herzegovina, Islandia, dan Liechtenstein pada tiga laga berikutnya, sebelum akhirnya kalah 1-0 di kandang sendiri dari Portugal pada tanggal 8 September.
Setelahnya mereka kembali ke jalur kemenangan tiga hari kemudian, mencatat kemenangan 3-0 atas Liechtenstein.

"si Elang Kecil" ini telah hadir di tiga turnamen besar, berlaga di Piala Dunia pada tahun 2010, selain Kejuaraan Eropa pada tahun 2016, dan 2020.

Untuk laga dini hari nanti, Pelatih Portugal, Martinez, telah memasukkan pemain remaja, Joao Neves, ke dalam skuat terbarunya.

Gelandang Benfica berusia 19 tahun yang sedang naik daun ini diharapkan mendapat kesempatan untuk tampil impresif dalam debutnya.

Di lini depan, Martinez akan memasang Ronaldo sebagai targetman, didampingi Diogo Jota, dan Bruno Fernandes. Opsi lain adalah memasukkan Rafael Leao sebagai pengganti Jota.