Ilkay Gundogan: Sesuatu yang Istimewa, Bantu Klub Meraih Juara Liga Premier Ketiga Berturut-turut

Jadi selamat untuk Manchester City, mereka adalah juara dan mereka pantas menjadi juara. Mereka telah melakukannya selama 38 pertandingan dan kami belum mampu melakukannya," ujar Arteta jujur.

Dia merefleksi, titik balik The Gunners terjadi setelah mereka kalah kalah untuk ketiga kalinya dalam lima laga dan kehilangan poin untuk keenam kalinya dalam delapan laga terakhir. Ketika itu, katanya, para pemainnya kehabisan tenaga.

“Ketika Anda datang ke bulan April dan Mei, Anda membutuhkan 24 pemain yang tersedia, fit dan bermain dalam kondisi terbaiknya, penuh percaya diri dan siap untuk bermain. Sayangnya, untuk banyak alasan, kami belum memilikinya." katanya menyesali.

Situasi kontras terlihat di kubu Nottingham Forest. Para pemain tampak semringah. Pelatih Steve Cooper berteriak keras penuh kepuasan sambil menengadah ke langit.

Dia kemudian merangkul para pemainnya satu persatu. Dan jumlahnya sangat banyak: 33 pemain, Mereka digunakan sejak Forest promosi musim panas ini. Dia membangun tim semenjak itu, dan berhasil bertahan untuk musim depan.

Forest kini di peringkat 16 dengan 37 poin dari 37 laga. Dipastikan aman karena berselisih empat poin dari Everton di peringkat 18 yang sudah main 37 kali, dan bertaut enam poin dari Leeds United di peringkat 18 yang sudah bermain 36 kali.

Skuat Cooper ini lolos dengan terbilang dramatis. Mereka sempat berada di zona degradasi selama 17 pekan secara selang-sling.

Terakhir di peringkat 18 pada pekan ke-34. Namun, belakangan mereka bangkit secara luar biasa. Tak terkalahkan di dua laga terakhir, dan berpuncak dengan kemenangan atas Arsenal kemarin.

"Saya tak pernah kehilangan kepercayaan kepada tim ini. Jika saya kurang percaya diri, tidak mungkin para pemain tampil percaya diri seperti saat ini," ujar Cooper penuh emosi.

"Tapi terkadang, memang sulit untuk percaya diri. Lebih mudah untuk pesimistis. Bayangkan, kami melewati 2,5 bulan tanpa memenangkan pertandingan. Pikirkan tentang itu," katanya.

“Itu adalah tahun keempat saya di sepak bola tim utama dan saya tahu saya akan mengalami lebih banyak kekalahan. Tapi saya harus menderita dan melewati masa-masa sulit.

Jalan saya masih panjang, tetapi jika saya serius mengelola klub ini, saya perlu menunjukkan bahwa saya juga bisa melakukannya di saat-saat sulit," katanya bersyukur. (Tribunnews/den)