Manchester United Menghentikan Kerjasama Sponsor Senilai Rp 770 Miliar dengan Perusahaan Asal Rusia

Sudah ada beberapa pengaruh politik dunia yang terlah berdampak ke Liga Champions (di antaranya pada sesi undian, dibuat sebisa mungkin untuk memastikan klub Rusia dan Ukraina dipisahkan dalam undian).

Pada hari Selasa, Manchester United membatalkan penerbangannya ke Spanyol untuk menghadapi Atlético Madrid dengan maskapai resminya sendiri, maskapai penerbangan Rusia Aeroflot.

Sementara pindah ke final di akhir dua musim terakhir tidak diragukan lagi telah mengurangi rasa tontonan, itu juga menunjukkan bahwa itu bisa dilakukan dan itu mengurangi rasa urgensi untuk UEFA.

Sangat penting untuk menghindari salah satu klub di final secara efektif bermain di kandang sendiri, baik di kota atau stadionnya sendiri, atau untuk dua klub dari negara yang sama untuk lolos dan penggemar mereka kemudian harus melakukan perjalanan ke seluruh benua untuk pertandingan tersebut.

Tidak ada yang menginginkan, misalnya, final Manchester City vs. Manchester United di Baku, tetapi UEFA sama-sama memilih untuk tidak memiliki, katakanlah, Real Madrid melawan Bayern Munich di Bernabéu.

Budapest tampaknya menawarkan solusi langsung karena merupakan pusat, memiliki stadion modern dan ditata apik dan telah masuk dalam waktu singkat untuk menjadi tuan rumah pertandingan di masa lalu, tetapi presiden Hungaria Viktor Orban sangat pro-Putin.

Selain itu, UEFA mengalami masalah selama Euro musim panas lalu dengan penindasan protes terhadap undang-undang Hongaria yang membatasi representasi homoseksualitas dan mencegah pasangan gay mengadopsi anak.

Ada komplikasi untuk sepak bola di luar Liga Champions. Di kualifikasi Piala Dunia misalnya, Polandia dijadwalkan melakukan perjalanan ke Moskow untuk playoff kualifikasi Piala Dunia pada akhir Maret dan telah meminta klarifikasi tentang apakah pertandingan itu harus dilanjutkan atau tidak?

Dan, jika dilanjutkan di mana pertandingannya? Jika Rusia memenangkan pertandingan itu, maka itu akan menjadi kandang melawan Swedia atau Republik Ceko.

Ukraina, sementara itu, juga masih bersaing di babak playoff kualifikasi. Ini akan bertandaing di Skotlandia, dengan pemenang pertandingan itu akan pergi ke Wales atau Austria.

Masih ada peluang yang tidak kecil bahwa Ukraina dan Rusia sama-sama bisa lolos ke Piala Dunia.

Bukan hal yang sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya bagi dua negara yang terlibat dalam pertempuran aktif untuk bermain di turnamen yang sama.

Inggris, Skotlandia, Irlandia Utara, dan Argentina, semuanya ambil bagian di Spanyol pada tahun 1982 saat Perang Falklands berakhir—tetapi ini jelas sesuatu yang akan dilakukan FIFA lebih memilih untuk dihindari, terutama mengingat bagaimana presidennya, Gianni Infantino, secara terbuka merayu Putin (serta serangkaian pemimpin populis otoriter lainnya).

Bukan hanya pertandingannya saja yang melibatkan tim-tim dari Negara yang sedang terlibat konflik.

Gazprom, perusahaan energi negara Rusia, telah menjadi sponsor utama UEFA sejak 2012.