Karen Bass Tinggalkan LA ke Afrika saat Peringatan Kebakaran Meningkat, Kembali Setelah LA Hangus

Karen Bass Tinggalkan LA ke Afrika saat Peringatan Kebakaran Meningkat, Kembali Setelah LA Hangus

TRIBUNNEWS.COM- Selama 24 jam pertama bencana kebakaran hutan Los Angeles, Wali Kota Karen Bass selalu hadir di media sosial, mendesak warga Los Angeles untuk meninggalkan zona evakuasi dan mengumumkan keputusannya untuk mengumumkan keadaan darurat.

Namun Karen Bass sendiri sedang berada jauh dari kota Los Angeles. 

Saat api membakar Pacific Palisades, dia sedang menjalankan misi diplomatik di Afrika, berkomunikasi dengan lembaga-lembaga penting kota dari jauh.

Bass meninggalkan kota pada hari Sabtu sebagai bagian dari delegasi presiden ke Ghana, tepat saat Badan Cuaca Nasional mulai meningkatkan peringatannya tentang badai angin yang akan datang. 

Pada hari Selasa, ia menghadiri pelantikan Presiden Ghana John Dramani Mahama, sehingga Presiden Dewan Kota Marqueece Harris-Dawson menjadi penjabat wali kota LA saat kebakaran Palisades terjadi.

Saat kembali ke AS, Bass menghadapi beberapa penilaian brutal atas penanganan kebakaran di kota itu. Di satu bandara, ia berdiri diam saat seorang reporter Sky News menghujaninya dengan pertanyaan tentang keputusannya untuk pergi ke Afrika.

Dalam video konfrontasi tersebut, Bass sebagian besar menghindari kontak mata saat reporter mendesaknya tentang apakah dia perlu meminta maaf kepada penduduk Los Angeles karena berada di Afrika — dan apakah dia menyesali pengurangan anggaran Departemen Pemadam Kebakaran awal tahun ini.

“Ibu Walikota, apakah Anda sama sekali tidak punya hal yang ingin disampaikan kepada warga yang saat ini sedang menghadapi bencana ini?” tanya wartawan itu. Bass tidak menjawab satu pun pertanyaannya.

Saat kebakaran di Palisades membesar pada hari Selasa dan kebakaran baru terjadi di Sylmar dan tempat lain, Harris-Dawson, bukan Bass, menjabat sebagai pejabat terpilih tertinggi di kota tersebut dalam konferensi pers. 

Dan saat Bass tidak diliput kamera, pengembang real estate Rick Caruso — lawannya dalam pemilihan wali kota tahun 2022 — masuk untuk mengisi kesenjangan informasi, mengkritik penanganan bencana oleh kota tersebut di berbagai media berita.

Caruso, yang putrinya kehilangan rumahnya dalam kebakaran hutan, menyuarakan kemarahannya atas kurangnya tekanan air yang menghambat petugas pemadam kebakaran di Pacific Palisades. 

Di Fox11, ia mengkritik Bass atas ketidakhadirannya, dengan mengatakan bahwa "wali kota kita sedang berada di luar negeri, dan kita menghadapi kota yang terbakar."

"Kami memiliki seorang wali kota yang tampaknya lebih peduli untuk menghadiri pesta, di mana pun itu," kata Caruso dalam sebuah wawancara dengan The Times. 

"Kami memiliki kepemimpinan yang buruk yang mengakibatkan kerugian miliaran dolar karena dia tidak ada di sana dan tidak tahu apa yang sedang dia lakukan."