FT: Rusia Rekrut Ratusan Tentara yang Berasal dari Pejuang Houthi Yaman untuk Bertempur di Ukraina

Pesan lain yang dikirim beberapa hari kemudian mengatakan bahwa mereka tidak memiliki pakaian musim dingin. Paman Nabil yang tinggal di Inggris mengatakan minggu lalu bahwa keponakannya baru saja terluka dan dirawat di rumah sakit, tetapi tidak dapat memberikan keterangan lebih lanjut.

Abdullah, warga Yaman lainnya yang meminta agar nama aslinya tidak dipublikasikan, mengatakan ia dijanjikan bonus sebesar $10.000 dan $2.000 per bulan, ditambah kewarganegaraan Rusia, untuk bekerja di Rusia yang memproduksi drone.

Sesampainya di Moskow pada 18 September, Abdullah mengatakan kelompoknya dibawa secara paksa dari bandara ke sebuah fasilitas yang berjarak lima jam dari Moskow, di mana seorang pria, berbicara dalam bahasa Arab sederhana, menembakkan pistol ke kepala mereka ketika mereka menolak menandatangani kontrak pendaftaran, yang berbahasa Rusia.

"Saya menandatanganinya karena saya takut," katanya. Mereka kemudian diangkut dengan bus ke Ukraina, diberi pelatihan militer dasar, dan dikirim ke pangkalan militer dekat Rostov, dekat perbatasan Ukraina.

Abdullah mengatakan, banyak dari kelompok pendatang awal meninggal di Ukraina, dibawa ke perang oleh "para penipu yang memperdagangkan manusia". "Semua itu bohong."

Al Jabri General Trading & Investment Co SPC tidak menanggapi beberapa panggilan telepon dan email yang dikirim ke alamat yang tercantum dalam dokumen pendaftaran perusahaan. Al Jabri, pendirinya, juga tidak dapat dihubungi melalui nomor teleponnya.

Al Jabri adalah politikus terkemuka dan anggota parlemen Yaman yang terpecah pada tahun 2015 akibat perang saudara, di mana ia berpihak pada Houthi. 

Ia adalah mayor jenderal dalam faksi tentara yang bersekutu dengan Dewan Politik Tertinggi Houthi, dan merupakan salah satu dari 174 pemimpin Houthi yang dijatuhi hukuman mati secara in absentia oleh pengadilan militer yang mewakili pemerintah pro-Saudi yang diakui PBB di Aden, pada tahun 2021 atas perannya dalam kudeta yang dipimpin Houthi pada tahun 2015.

Houthi telah mengirim setidaknya dua delegasi resmi ke Moskow tahun ini, bertemu dengan pejabat senior Kremlin seperti Mikhail Bogdanov, utusan Kremlin untuk Timur Tengah.

Diplomat AS mengatakan Moskow menyediakan berbagai bantuan untuk Houthi, termasuk data target untuk beberapa peluncuran rudal dan telah membahas penjualan senjata, termasuk rudal antikapal canggih, meskipun para ahli mengatakan tidak ada bukti penjualan senjata telah dilakukan.

"Kami telah melihat laporan bahwa ada diskusi seputar [rudal antikapal] dan jenis peralatan mematikan lainnya yang akan melengkapi apa yang sudah dapat dilakukan Houthi," kata Lenderking.

Mengenai perekrutan tentara bayaran Yaman oleh Rusia, Lenderking mengatakan bahwa ia telah melihat laporannya. "Saya katakan bahwa hal itu benar-benar menjadi perhatian kami," katanya. "Itu adalah bagian dari tren ini, dan itu bukanlah sesuatu yang akan mengejutkan kami."

Duta Besar Yaman untuk Moskow Ahmed Salem Wahishi, yang mewakili pemerintah Yaman yang didukung Saudi, merujuk pertanyaan tentang perekrutan warga Yaman oleh tentara Rusia kepada atase militer kedutaan, yang tidak menanggapi panggilan telepon dan pesan. 

Abdullah adalah salah satu dari 11 warga Yaman yang diizinkan meninggalkan Rusia menuju Yaman melalui Oman awal bulan ini, sebagian besar berkat upaya Federasi Internasional Migran Yaman, yang memberikan tekanan pada pemerintah Yaman setelah adanya protes publik. 

Ali Al-Subahi, ketua dewan Federasi, mengatakan "ini adalah masalah kemanusiaan yang menyatukan semua warga Yaman, terlepas dari afiliasi politiknya". Ia menekankan bahwa ratusan warga Yaman masih berada di Rusia. "Kami sedang menindaklanjuti pemindahan mereka dari medan perang," katanya.