Foto-foto paling menakjubkan 2022: Elon Musk angkut wastafel hingga tentara Ukraina main catur dengan bom molotov

Kelly Grovier, penulis feature untuk BBC Culture, memilih 14 foto yang paling menakjubkan dari tahun 2022, di antaranya foto tentara Ukraina bermain catur dengan bom molotov, pengunjuk rasa Iran, serta kebakaran hutan di Spanyol dan AS. Dia kemudian membandingkannya dengan karya seni ikonik.

Demonstrasi menentang imigrasi ilegal, Iquique, Chile, Januari 2022

Seorang pria duduk di kursi taman memegang payung di bawah terik matahari, tampak tidak menghiraukan kepulan asap dari ban yang terbakar di dekat kakinya, berserakan di sepanjang jalan raya tempat dia duduk.

Menghalangi akses ke Iquique, sebuah kota di Chile utara dekat perbatasan dengan Bolivia, tempat kelompok-kelompok yang menentang imigrasi ilegal mengelar protes, pria itu menjadi simbol dari ketenangan yang tak tergoyahkan. 

Kontras antara posturnya yang santai dengan kekacauan yang berkecamuk di sekelilingnya mengingatkan kita pada beberapa lukisan surealis dari abad ke-20 – misalnya karya Salvador Dali, Mesin jahit dengan Payung (1941) – yang menggambarkan objek sehari-hari sebagai pertanda malapetaka yang tidak terbayangkan.

Aksi protes mendukung perempuan Iran di Istanbul, Turki, September 2022

Ketika Mahsa Amini, seorang perempuan Iran berusia 22 tahun, meninggal secara tidak wajar di sebuah rumah sakit di Teheran pada 16 September, banyak perempuan di seluruh dunia memotong rambut mereka sebagai protes terhadap perlakuan pemerintah Iran terhadap Amini.

Tiga hari sebelum meninggal, Amini ditangkap oleh polisi moral --yang bertugas menegakkan aturan berpakaian Islami di Iran-- karena diduga mengenakan jilbab secara tidak benar.

Selama dalam tahanan polisi moral, menurut saksi mata, Amini menerima penganiayaan fisik yang parah hingga mengalami koma. 

Foto-foto Nasibe Samsaei, seorang perempuan Iran yang tinggal di Turki, memotong kuncir rambutnya sendiri sebagai bentuk solidaritas dan pembangkangan di luar konsulat Iran di Istanbul, menjadi viral.

Sebagai pernyataan untuk mengendalikan kehadiran fisik seseorang di dunia ini, aksi memotong pendek rambut sendiri telah terbukti sangat kuat. 

Dalam lukisannya tahun 1940 Potret Diri dengan Rambut Pendek, yang dibuat sebulan setelah perceraiannya dengan muralis Meksiko Diego Rivera, Frida Kahlo memperlihatkan gambar dirinya baru saja selesai memotong rambut panjangnya, dengan gunting masih di tangannya, sementara untaian rambut yang melambangkan bayangan tentang dirinya di masa lalu berserakan di sekelilingnya.

Nebula Carina dipotret oleh Teleskop Ruang Angkasa James Webb, Juli 2022

Pada Juli 2022, NASA merilis foto menakjubkan dari wilayah kelahiran bintang muda di Nebula Carina, yang berjarak 7.500 tahun cahaya dari Bumi.

Pemandangan menakjubkan itu dipotret oleh Teleskop Ruang Angkasa James Webb milik NASA, menunjukkan lekuk-lekuk yang menyerupai pegunungan dan lembah. Untuk pertama kalinya, foto itu menunjukkan kita tempat kelahiran bintang yang sebelumnya tidak pernah terlihat.

Insting kita untuk memandangi ruang angkasa yang jauh dalam lanskap terestrial bukan hal baru dan dapat terlihat dalam peta alam semesta yang dibuat oleh bangsa Aztec pada Abad ke-15.

Diagram rumit yang digambar pada kulit rusa itu menempatkan dewa api Xiuhtecuhlti di pusat benda-benda langit, dikelilingi oleh pohon-pohon kosmik yang menjulang ke empat arah, seakan-akan langit adalah hutan tak terjamah yang misterius dan menanti kita untuk berkelana dan menjelajahinya.

Kebakaran menghancurkan sebuah rumah di California, AS, Juli 2022

Meski peristiwa semcam ini semakin familiar, pemandangan api yang menghanguskan rumah-rumah selama musim panas di California selalu membuat ngeri.

Selama hampir tiga minggu sejak akhir Juli, bencana alam yang dijuluki Kebakaran Ek (Oak Fire) di Mariposa County menghancurkan hampir 200 bangunan.

Sebuah foto yang menangkap momen ketika kobaran api merusak bagian dalam rumah begitu mengerikan sekaligus memukau.

Siluet meja dan kursi ruang makan kelap-kelip di bawah api yang, beberapa saat kemudian, menguapkan tempat itu menjadi kenangan. Tidak ada lukisan yang dapat menyamai kehancuran yang begitu mengerikan.

Lukisan karya seniman Inggris JMW Turner tentang ruang tamu di sebuah rumah besar yang diterangi sinar matahari, yang dilukis sang seniman dengan pigmen merah menyala menggunakan kuku jari, pisau palet, dan ujung sikatnya, menimbulkan kesan mengancam. Namun dibandingkan dengan foto Noah Berger dari Mariposa, kanvasnya terasa sangat puitis.

Tentara Ukraina bermain catur dengan bom molotov, Kyiv, Ukraina, Maret 2022

Dua pekan setelah pasukan Rusia menginvasi Ukraina, foto sejumlah anggota unit Pertahanan Teritorial di Kyiv timur bermain catur menjadi viral.

Apa yang begitu menarik tentang pertandingan tengah malam itu? Bidak-bidaknya tidak terbuat dari kayu, gading, resin, atau plastik seperti biasanya, tetapi bom molotov yang mematikan – melambangkan pertaruhan besar dan berbahaya dari perang ini.

Gambar prajurit duduk di papan catur yang menjadi simbol konflik yang lebih besar di sekitar mereka mengingatkan kita pada geometri yang intens dalam lukisan kubistik karya seniman Prancis Jean Metzinger Soldier at a Game of Chess (1914), yang dibuat pada bulan-bulan awal Perang Dunia I.

Pemahaman tentang kengerian perang, yang disaksikan sendiri oleh Metzinger dari jarak dekat sebagai petugas medis yang bertugas di timur laut Prancis, tercermin pada kanvas dalam bentuk garis-garis tajam dan warna-warna terang.

Pengunjuk rasa menentang kebijakan pembatasan Covid China yang ketat, Hong Kong, November 2022

Pada November 2022, para pengunjuk rasa turun ke jalanan dan lapangan di banyak kota di China, mengangkat lembaran kertas kosong di depan wajah mereka untuk memprotes pembatasan Covid yang ketat di negara itu.

Aksi tersebut didorong oleh kebakaran di sebuah apartemen di Provinsi Xinjiang yang menewaskan sejumlah orang; banyak yang merasa bahwa kematian bisa dihindari bila tidak ada pembatasan yang begitu ketat.

Kertas kosong yang diangkat oleh para demonstran menjadi simbol segala hal yang tidak dapat mereka ungkapkan secara terang-terangan – topeng kesunyian dan anonimitas.

Kekuatan ruang kosong dalam budaya visual China punya sejarah yang panjang dan dapat dilacak ke penggunaan ruang kosong dalam dokumen-dokumen tradisional.

Dalam penggambaran Perahu Layar Pulang dari Daratan Jauh yang dibuat oleh Dinasti Song di Abad ke-13, sapuan tinta yang minimalis mungkin mengartikulasikan adegan yang puitis namun penguasaan ruang kosonglah – lautan warna putih – yang memukau mata.

Biarawan menyapu jalan di Kathmandu, Nepal, Februari 2022

Foto tiga biarawan muda, mengenakan jubah tradisional berwarna merah tua, menyapu jalanan di luar biara Buddha di Godavari, Kathmandu tenggara, tampak berkilau di luar waktu.

Tidak hanya postur membungkuk mereka yang kaku, terhenti selamanya di tengah tugas mereka yang berat, yang mengingatkan pada lukisan seniman realis Prancis Jean-Francois Millet tentang tiga perempuan memungut jerami dari ladang.

Kedua adegan tersebut tampaknya diukir dari kelembutan bayangan dan cahaya yang sama.

Perjalanan migran ke AS, Ciudad Miguel Aleman, Meksiko, Juni 2022

Dalam kegelapan malam dan hanya diterangi oleh cahaya obor, sejumlah migran pencari suaka dari Amerika Tengah menempuh perjalanan berbahaya ke Amerika Serikat dengan menggunakan rakit pada Juni 2022.

Walaupun tidak ada karya seni yang mampu menangkap atau mengantisipasi intensitas penderitaan dan emosi dari adegan memilukan itu, perjalanan malam yang menegangkan, dilukis di kegelapan oleh cahaya obor, berkilauan di air sungai Rio Grande, mengingatkan pada atmosfer dalam penggambaran seniman Jerman dari periode Baroque Adam Elsheimer tentang pelarian Yusuf, Maria, dan bayi Yesus dari Raja Herod.

Lukisan yang dijuluki Pelarian ke Mesir itu telah dipuji-puji sebagai penggambaran naturalistik pertama langit malam dalam seni Renaissance dan kemungkinan besar merupakan karya terakhir Elsheimer sebelum ia meninggal pada 1610, di usia 32 tahun.

Aksi protes pendukung kelompok aktivis Just Stop Oil di National Gallery, London, Inggris, Juli 2022

Pada Juli 2022, dua pendukung kelompok aktivis lingkungan Just Stop Oil, yang menuntut pemerintah Inggris untuk menghentikan lisensi baru dan produksi bahan bakar fosil, mengelem tangan mereka ke bingkai lukisan seniman Romantik John Constable, The Hay Wain, setelah menutup lukisan tersebut dengan lukisan parodinya.

Lukisan aslinya menggambarkan pemandangan indah kuda-kuda menarik kereta di sepanjang Sungai Stour di Anglia Timur, sementara lukisan yang dibuat para aktivis menunjukkan pemandangan distopia area yang hancur oleh perambahan lingkungan – dengan pesawat yang terbang rendah, mobil yang diabaikan, dan jalanan aspal menghancurkan mimpi Constable.

Elon Musk membawa wastafel ke kantor pusat Twitter, California, AS, Oktober 2022

Pada Oktober 2022, miliarder Elon Musk membagikan video dirinya membawa wastafel dapur ke kantor pusat platform media sosial Twitter, yang baru saja ia beli.

Musk menambahkan permainan kata sebagai keterangan, “let that sink in” – ungkapan dalam bahasa Inggris yang kurang-lebih berarti, dalam konteks tersebut, “pahami baik-baik konsekuensi keputusan ini”.

Itu tentu saja bukan pertama kalinya seseorang menggunakan sebongkah keramik untuk mengubah cara dunia memandang komunikasi budaya.

Ketika seniman avant garde Prancis Marcel Duchamp, yang terkenal sebagai penggemar catur, membalikkan sebuah urinoir dan menandatanganinya dengan nama pena “R Mutt”, kemudian menyatakannya sebagai karya seni pada tahun 1917, tindakan berani itu dipandang sebagai langkah pembuka dalam permainan panjangnya dengan dunia seni.

Pada akhirnya, Duchamp menang, dengan meyakinkan khalayak bahwa sifat seni tidak pernah tetap. Bagaimana, tepatnya, permainan Musk dengan para investor dan pengguna media sosial berakhir tidak ada yang tahu.

Aksi protes aktivis pro-choice di depan gedung Mahkamah Agung Amerika Serikat, Washington DC, Juli 2022

Keputusan yang diambil oleh Mahkamah Agung AS pada musim panas 2022 untuk membatalkan keputusan sebelumnya yang diberikan pada 1972, ketika lembaga tersebut menjamin hak perempuan untuk melakukan aborsi, ditanggapi dengan aksi protes keras dari para pendukung pro-choice – sikap yang memberi perempuan kebebasan untuk memilih.

Foto seorang aktivis, Sam Scarcello, melumuri dirinya dengan darah palsu di luar gedung Mahkamah pada Hari Kemerdekaan AS, sangat mencolok.

Implikasi bahwa pengadilan tertinggi negara telah mengizinkan masing-masing negara bagian membatasi akses ke aborsi, membuatnya berdarah-darah dan seakan-akan dikorbankan di atas altar tangga gedung Mahkamah yang putih dan dingin menyerupai dinamika karya-karya awal seniman konseptual Serbia, Marina Abramovic.

Pada 1975, untuk seni penampilannya The Lips of Thomas, Abramovic mengukir gambar bintang di perutnya dengan pisau sambil berbaling telanjang di atas sebongkah es, seakan-akan menantang siapapun dari penonton untuk menghentikannya. Tidak ada yang melakukannya.

Pangeran George menyaksikan iring-iringan mobil jenazah Ratu Elizabeth, Inggris, September 2022

Tidak banyak foto yang mendokumentasikan luapan dukacita atas kematian Ratu Elizabeth pada 8 September yang seberkesan gambar Pangeran George menyaksikan iring-iringan mobil jenazah nenek buyutnya.

Dipotret dari siaran langsung televisi ketika mobil jenazah berjalan menuju Windsor, foto tersebut menangkap potret memilukan sang Pangeran, yang berada di urutan kedua untuk naik takhta, dan kerumunan orang yang berduka di sepanjang jalan, menangkap masa lalu, masa kini, dan masa depan dalam satu bingkai.

Kemampuan untuk menggabungkan lapisan materialitas dan emosi mengingatkan pada seri lukisan oleh seniman Irlandia Utara Colin Davidson, yang pernah duduk bersama Ratu Elizabeth pada 2016.

Meskipun Davidson lebih dikenal dengan lukisan-lukisan potret sosok-sosok terkenal dari Brad Pitt (yang ia ajarkan melukis) sampai Angela Merkel, kanvas-kanvasnya yang merekam kehidupan urban dari jendela kafe, yang menyatukan ruang interior dengan kesibukan jalanan di luar, tidak bisa digambarkan dengan kata-kata selain hipnotik.

Kebakaran lahan di A Cañiza, Spanyol, Agustus 2022

Foto pemadam kebakaran Spanyol melawan api di desa A Cañiza, Pontevedra, yang tampak seakan-akan melompat keluar dari halaman-halaman manuskrip abad pertengahan.

Menampilkan dirinya sebagai maskot dari peristiwa yang dilaporkan sebagai tahun terburuk untuk kebakaran lahan di Spanyol dalam tiga dekade, lidah api yang meliuk-liuk ini membentuk seekor naga, mirip dengan gaya huruf “S” dalam sebuah buku paduan suara Belanda dari abad ke-12.

Lionel Messi dan tim sepak bola Argentina merayakan kemenangan di Piala Dunia Pria, Qatar, Desember 2022

Foto pemain depan Argentina Lionel Messi, diusung oleh rekan-rekan setimnya dalam perayaan kemenangan di babak final Piala Dunia melawan Prancis, menularkan kegembiraan pada siapa pun yang melihatnya – terlepas dari tim mana yang didukung.

Gambar sukacita yang tak terbendung begitu mencolok di antara begitu banyak kesedihan dan penderitaan yang kita saksikan sepanjang tahun.

Tidak ada paralel persis kebahagiaan seperti itu dalam sejarah seni, yang cenderung lebih menyukai refleksi muram.