Upaya yang Perlu Dilakukan Agar Warga Australia Lebih Mengenal Indonesia Lewat Jalur Pendidikan

Tahun 2023 ini menandai 70 tahun berjalannya program beasiswa ke Australia yang diberikan kepada warga Indonesia oleh pemerintah Australia.

Program beasiswa menjadi salah satu bantuan luar negeri terlama yang diberikan pemerintah Australia, menurut Anna Kent, sejarawan yang meneliti program beasiswa internasional Australia.

"Dan beasiswa ditawarkan ke Indonesia selama hampir sepanjang waktu seperti juga ditawarkan ke negara lain," kata Anna.

Anna menambahkan pemberian beasiswa juga menjadi "fundamental" dari hubungan Indonesia dan Australia.

"Mengapa program tersebut sangat populer di antara politikus di kedua negara dalam membantu membangun hubungan People to People," ujarnya.

Indonesia salah satu penerima beasiswa terbanyak

Tercatat sudah lebih dari 200.000 warga Indonesia yang lulus dari perguruan tinggi Australia lewat program beasiswa pemerintah Australia.

Artinya, sudah banyak warga Indonesia yang sudah mengenal Australia lebih dalam dengan pernah studi dan tinggal di Australia.

Jumlah penerima beasiswa pemerintah Australia dari Indonesia untuk datang belajar ke Australia memang termasuk salah satu yang terbesar, mencapai angka 20.000 orang setiap tahunnya.

Menurut Anna beasiswa dan bantuan dari Australia ke luar negeri seringkali "diberikan dengan motif politik."

"Ini tentunya yang terjadi antara Australia dan Indonesia dalam beberapa kasus," katanya.

"Australia ingin menjadi pasangan pilihan atau menghindari hal yang dianggap sebagai ancaman pengaruh komunis, yang merupakan elemen utama dari Colombo Plan."

ABC Indonesia sudah menghubungi Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia untuk diminta tanggapan soal motif politik dalam pemberian beasiswa ke Indonesia.

Jumlah penerima beasiswa dari pemerintah Australia untuk warganya sendiri ke Indonesia tentu tidaklah sebanyak itu.

Mislanya saja, menurut catatan Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia, sejak program New Colombo Plan dimulai di tahun 2014, Australia baru mengirim kurang dari 6.000 warga Australia ke Indonesia.

Elena Williams, konsultan pendidikan tinggi dan peneliti di Australian National University (ANU) menyadari hal tersebut dan mengatakan Indonesia memang bukan menjadi negara tujuan utama para pelajar Australia.