Ratusan Paus Biru Kerdil Melakukan Perjalanan Melalui Selat Timor Leste Setiap Tahun

"Desa-desa itu sangat dekat dengan air, warga bisa mendengar paus yang lewat, kemudian mereka mengeceknya dengan obor."

Abisai Da Costa, salah satu nelayan yang berpartisipasi dalam proyek pengamatan paus mengatakan di tempat asalnya, yakni Pulau Atauro, ada banyak nelayan tapi tak cukup banyak pekerjaan bagi mereka.

Karenanya ia mendorong agar nelayan lain ikut terlibat dalam program pemantauan paus biru.

“Ini bisa menjadi pekerjaan kedua bagi mereka, saya ingin membantu mengajari mereka bagaimana membangun masa depan yang baik,” ujarnya.

Dr Karen mengatakan interaksi terbaiknya dengan paus biru adalah saat dia bekerja dengan nelayan setempat.

"Kami berada di perahu nelayan kayu yang sangat kecil dan paus biru ini sering muncul, tepat di sebelah Anda," katanya.

"Mereka lebih dari tiga kali ukuran perahu dan semburannya setinggi 10 meter," ujarnya, yang juga mengatakan menjadi hal yang tak bisa ia lupakan.

Dr Karen mengatakan populasi "Austral-Indonesia" diyakini bermigrasi setiap tahun dari tempat mereka makan di Antartika, berenang naik dan mengitari Australia selatan dan barat, melewati Timor Leste, sebelum tiba di Laut Banda untuk melahirkan dan berkembang biak.

Berdasarkan pemantauan jangka panjang, Dr Karen mengonfirmasikan jika Selat Ombai-Wetar memang menjadi koridor migrasi utama untuk paus biru kerdil.

"Kami juga mengkonfirmasi bahwa lorong yang sangat sempit ini adalah tempat yang sempurna, tidak hanya untuk menghitung jumlahnya, tetapi juga meneliti lebih banyak tentang mereka."

Dia menambahkan, beberapa paus biru juga bermigrasi di sepanjang selatan Timor Leste, melalui Laut Timor.

Hasil dari program Monitoring ini merupakan kabar baik bagi Timor Leste dan ikan paus, katanya.

“Kami berharap dapat mendorong peneliti paus biru lainnya untuk datang ke sini melakukan penelitian dan juga spesies paus lainnya,” katanya.

"Ini juga berita bagus untuk industri wisata bahari, yang masih baru, kecil, tapi berkembang cukup pesat."

Bertemu paus biru adalah 'sensasi yang menyenangkan'

Robert Crean, pemilik operator wisata bahari Compass Timor Leste, mengatakan pantai utara negaranya adalah tempat yang luar biasa untuk melihat paus, karena banyak yang melintas di sana.