Brentford vs Manchester United, Mbeumo Siap Dicemooh Pendukung Brentford

Kemenangan 2-1 atas Chelsea pekan lalu memang melegakan, tetapi mereka masih tertahan di peringkat ke-11 dan belum pernah menang dalam tujuh laga tandang terakhir di liga.

Meski gol dan assist belum mengalir deras, Mbeumo sudah menunjukkan pengaruhnya. Dalam beberapa laga ia menjadi pilihan utama Amorim, berkat etos kerja dan mobilitas yang luar biasa—ciri khasnya sejak di Brentford. 

Musim lalu ia mencatatkan 2.250 tekanan (pressures), tertinggi ke-9 di Premier League. Dalam fase menyerang, ia juga aktif mencari celah: 891 off-ball runs, termasuk 418 lari di belakang pertahanan lawan, hanya kalah dari Ollie Watkins.

Kecepatan, kekuatan, dan tekniknya membuat United kini kerap mencoba memanfaatkan pergerakan tanpa bola Mbeumo untuk menciptakan peluang.

United juga punya alasan optimistis. Statistik menunjukkan peningkatan serangan di bawah Amorim musim ini. 

Mereka mencatatkan total 81 tembakan dalam lima laga, tertinggi di liga, dengan rata-rata 16,2 tembakan per pertandingan—lebih tinggi dari musim lalu (13,9). Nilai expected goals (xG) pun naik dari 1,33 menjadi 2,03 per laga. 

Namun masalah lama masih menghantui: rapuh di laga tandang. Setan Merah belum menang dalam tujuh laga away terakhir (2 seri, 5 kalah) dan kalah 15 dari 24 lawatan terakhir ke London. Kekalahan 4-3 di Gtech musim lalu menjadi peringatan bahwa Brentford sulit ditaklukkan di kandang.

Di sisi lain, Brentford sedang terseok-seok di bawah pelatih baru Keith Andrews. Hanya empat poin dari enam pertandingan membuat mereka terjebak di peringkat 17, hanya satu poin di atas zona degradasi. 

Kekalahan 1-3 dari Fulham pekan lalu memperpanjang catatan buruk itu. Pertahanan mereka rapuh, sudah kebobolan 10 gol dalam lima laga—terbanyak di awal musim sejak 2003/04—dan hanya Burnley (95) yang menghadapi lebih banyak tembakan (70). 

Lebih parah lagi, The Bees sudah kehilangan delapan poin setelah sempat memimpin, catatan terburuk ketiga dalam sejarah liga untuk lima laga pertama.

Meski demikian, Brentford punya alasan percaya diri. Mereka menang dua kali dan seri sekali dalam tiga pertemuan kandang terakhir melawan United. 

Rekor Gtech juga cukup solid dengan hanya satu kekalahan dalam enam laga liga terakhir (3 menang, 2 seri). Andrews diprediksi tetap memakai formasi 3-5-2 untuk meredam sistem tiga bek Amorim. 

Jordan Henderson siap kembali jadi motor lini tengah bersama Yehor Yarmolyuk, sementara Kevin Schade—pencetak dua gol dalam kemenangan 4-3 atas United musim lalu—kembali diandalkan di lini depan.

United datang tanpa Casemiro yang diskors, Lisandro Martinez masih cedera, dan Diogo Dalot diragukan. Manuel Ugarte kemungkinan berduet dengan Bruno Fernandes di lini tengah.