Final ASEAN Cup U23 Indonesia vs Vietnam, Momentum bagi Garuda Muda untuk Revans 

Catatan Sejarah seperti diketahui Vietnam unggul dalam rekor pertemuan dengan enam kemenangan dari sepuluh laga sejak tahun 2011. Kekalahan menyakitkan seperti 0-5 di SEA Games 2015 dan 0-3 di edisi 2019 dan 2021 masih membekas. Namun, Garuda Muda pernah mencetak kejutan manis saat menang 1-0 atas Vietnam di semifinal Piala AFF U23 2019, yang berujung pada gelar pertama dan satu-satunya Indonesia di turnamen ini.

Kini, bermain di kandang sendiri dan didukung suporter yang datang langsung ke stadion, Indonesia mempunyai modal besar untuk membalikkan sejarah. 

Raihan kemenangan akan mengantar Indonesia menyamai koleksi gelar Vietnam di Piala AFF U23. “Rasa-rasanya ada kemungkinan kembali lagi ke 120 menit dan adu penalti,” ucap Gita Suwondo, menggambarkan potensi laga Indonesia vs Vietnam yang penuh ketegangan hingga menit-menit terakhir.

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengingatkan para pemain timnas U23 Indonesia untuk tetap fokus sepanjang pertandingan saat menghadapi timnas U23 Vietnam di final. 
Erick berharap pertandingan melawan Vietnam akan kembali berlangsung ketat, seperti final tahun 2023 di Thailand. 

Kala itu, tim Vietnam, yang dikenal dengan sebutan Golden Star Warriors, menaklukkan Garuda Muda melalui adu penalti dengan skor 6-5. 

“Ingat ini pertandingan yang keras. Jadi kita harus fokus selama 90 menit,” ungkap Erick, melalui akun Instagram resminya.

Selain itu, ia juga menekankan bahwa Kadek Arel dan rekan-rekannya harus berani bermain dengan keras, tetapi tidak dengan niat untuk mencederai lawan. 

Jika berhasil meraih kemenangan, Indonesia akan mendapatkan gelar kedua di turnamen yang sebelumnya dikenal sebagai Piala AFF U23 ini. 

Indonesia pernah jadi juara pada edisi 2019 di Kamboja di bawah asuhan Indra Sjafri. 

Sementara itu Vietnam, mengincar gelar untuk yang ketiga kali secara beruntun. “Mereka sudah tiga kali mencapai final, dan dua di antaranya berhasil menjadi juara,” tutur Erick. “Sebagai tuan rumah, kita harus berani bermain keras. Tapi bukan untuk mencederai lawan,” tambahnya.

Di kesempatan yang sama, Erick juga menanyakan tentang kondisi cedera Jens Raven dan Arkhan Fikri. Kedua pemain menyatakan bahwa kondisi mereka sudah “aman”. Raven mengalami problem di kakinya pada akhir babak tambahan waktu saat melawan Thailand di semifinal, yang berakhir dengan kemenangan 7-6 lewat adu penalti. Striker anyar Bali United itu terlihat terpincang-pincang di lapangan.

Sementara Arkhan Fikri, yang bermain untuk Arema FC, tidak dapat berpartisipasi dalam dua pertandingan terakhir karena cedera, termasuk saat melawan Malaysia di fase grup dan Thailand di semifinal. Ia hadir di bangku cadangan pada pertandingan melawan Thailand, namun tidak dimainkan oleh Gerald Vanenburg.

Gerarl Vanenburg sempat berbagi kegembiraan yang dirasakan timnya kepada netizen usai Indonesia menang adu penalti atas Thailand di semifinal. Melalui postingannya di akun Instagram, ia memperlihatkan video saat skuad Garuda Muda berjoget Maumere bersama diiringi lagu tradisional berjudul 'Gemu Fa Mi Re'. 

Semuanya yang terlihat di video tersebut tampak bergembira dan bersukacita merayakan kemenangan dengan menari bersama para pemain dan para staf pelatih bersama di Ruang Ganti. 

"Setelah kemenangan luar biasa kemarin, kami melihat sekilas di balik layar! Kami berada di jalur yang benar, tetapi masih ada satu lagi yang harus dilalui — dan ini yang paling penting" tulis Gerald Vanenburg memberi keterangan pada video yang diunggah di Instagramnya.