Semifinal Liga Champions, Arsenal vs PSG: Duel Murid Lawan Mentor, Mikel Arteta Hadapi Luis Enrique

"Yang saya sukai darinya adalah, di mana pun dia berada, sebagai pemain atau manajer, sidik jarinya ada di mana-mana. Anda bisa merasakan itu timnya dari cara para pemainnya berperilaku, cara mereka ingin menyerang dan mendominasi permainan."

Murid tersebut telah mengalahkan mentornya sekali musim ini, ketika Arsenal menang mudah 2-0 atas PSG pada fase liga di Emirates pada bulan Oktober.

Tetapi PSG telah meningkat secara dramatis sejak saat itu, sebagian besar karena keputusan Luis Enrique untuk mencadangkan Ousmane Dembele saat melawan Arsenal karena alasan disiplin telah menginspirasi penampilan luar biasa penyerang Prancis itu.

Itu adalah jenis pertaruhan kejam yang bersedia dilakukan Arteta sendiri. 

"Saya mengagumi kejujurannya. Dia akan menatap mata Anda dan memberi tahu Anda apa yang dia pikirkan. Pada akhirnya, para pemain menghargai itu," kata Arteta. 

"Kepribadian yang luar biasa, karakter yang hebat, energi yang besar. Saya belajar banyak hal darinya. Bagi saya, dia adalah salah satu pelatih terbaik di dunia dan seseorang yang banyak membantu saya. Saya sangat menghormatinya baik sebagai pribadi maupun cara kerjanya."

Perasaannya saling berbalasan, dengan Luis Enrique mengatakan: "Dia (Mikel Arteta) adalah salah satu pelatih terbaik saat ini.  Dia mengubah peruntungan Arsenal dari tim yang tidak pernah menang menjadi salah satu tim terbaik di dunia yang bersaing untuk meraih gelar."

Sementara Arteta dan Luis Enrique pasti akan berbagi momen pribadi bersama setelah pertandingan, mereka akan mengesampingkan persahabatan mereka untuk fokus pada upaya akhirnya memberikan kejayaan Liga Champions bagi klub mereka.

Arsenal belum pernah memenangi turnamen tersebut, kalah dari Barcelona di final tahun 2006, sementara PSG punya sejarah buruk baru-baru ini, dikalahkan oleh Bayern Munich di satu-satunya final mereka pada tahun 2020.

Mengamankan trofi UCL akan membuat Arteta abadi di London utara dan menghilangkan pertanyaan apa pun tentang kemampuannya untuk memenangkan trofi utama.

The Gunners sudah lima tahun tanpa trofi sejak Arteta memenangi satu-satunya hadiah di masa pemerintahannya di Piala FA.

Arsenal menuju pertandingan melawan PSG dengan semangat baru setelah menyingkirkan juara bertahan Real Madrid dengan agregat 5-1 di babak perempat final.

Akan tetapi, mereka mengalami kemunduran di Liga Premier, yang secara efektif menyerahkan gelar kepada Liverpool setelah serangkaian hasil imbang yang kurang mengesankan.

Sebagai pembelaan Arteta, Arsenal telah terhambat oleh cedera selama sebagian besar musim ini, dengan Kai Havertz dan Gabriel Jesus masih absen.

PSG telah mengalahkan Liverpool dan Aston Villa, sehingga mereka akan mengalahkan tiga klub Inggris sekaligus jika mampu mengalahkan Arsenal.