Kans Arsenal Ikuti Jejak Man City Juara Liga Inggris, Duet Saliba-Gabriel Jadi Kunci The Gunners

TRIBUNNEWS.COM - Arsenal menjadi tim kedua yang tercatat oleh ahli statistik sepak bola Eropa, Opta (sejak musim 2010/2011) yang memiliki tingkat disiplin tinggi dalam 7 pertandingan Liga Inggris secara berturut-turut.

Tim asuhan Mikel Arteta yang diperkuat oleh William Saliba dan Gabriel Magalhaes di jantung pertahanan mereka tidak memberikan lawan mencetak gol dengan angka tak melebihi 0,5 expected goals (xG) yang diartikan sebagai kemungkinan gol yang dicetak oleh pemain (lawan) dari beberapa peluang yang dia ciptakan.

Tim pertama yang mencatatkan sebelum Arsenal adalah Manchester City pada tahun 2018 bulan September hingga Oktober dari jumlah pertandingan yang sama (7).

Menariknya, pada musim tersebut Manchester City keluar sebagai juara tanpa ada halangan.

Apakah Arsenal bisa mengikuti jejak Manchester City jika berkaca dari statistik tersebut?

Pada musim 2022/2023, Arsenal memimpin klasemen Liga Inggris hingga awal April dan menjadi yang terdepan dalam persaingan gelar juara Liga Inggris.

Namun apes, konsistensi untuk meraih hasil positif atau kemenangan tak bisa didapatkan Arsenal karena masalah cedera.

Faktor terbesarnya adalah kehilangan William Saliba.

Arsenal hanya memenangkan tiga dari 9 pertandingan terakhir mereka di sisa kompetisi musim tersebut.

Akibatnya, Manchester City yang dominan dan penuh dengan determinasi berhasil memenangkan pertandingan demi pertandingan hingga akhirnya meraih titel juara.

Arsenal tak hanya kehilangan sosok di jantung pertahanan, tetapi juga kolektivitas Martin Odegaard dan Bukayo Saka yang menunjukkan tren menurut di saat genting.

Mikel Arteta harus merelakan kesempatan pertama Arsenal untuk juara Liga Inggris sejak musim 2003/2004.

Baca juga: Jadwal Liga Inggris Pekan 28 Untungkan Arsenal, Liverpool Tantang Man City di Anfield

Tapi kini, kepercayaan diri dan mentalitas The Gunners melebih dari capaian musim lalu.

Pemain-pemain penting di berbagai lini konsisten memberikan kontribusi terbaik mereka di lapangan.

Beruntungnya bagi Arteta, tidak banyak dari mereka yang mengalami cedera sehingga bisa diandalkan di setiap pertandingan.

Termasuk dengan terjaganya duo lini pertahanan Arsenal, Gabriel Magalhaes dengan William Saliba.

Pada November 2023 lalu, legenda Manchester United Rio Ferdinand pernah berpendapat, jalan Arsenal untuk merengkuh gelar juara Liga Inggris didukung degan dua peran bek tengah tersebut.

Kemitraan mereka membuat Arsenal menjadi tim paling sedikit kebobolan hingga pekan 27 Liga Inggris, bahkan lebih baik dari Liverpool dan Manchester City.

Rio Ferdinand bahkan menilai Arsenal bisa mengungguli Liverpool dan Manchester City, meskipun kenyataannya saat ini The Gunners tertinggal dua poin dari Liverpool yang duduk di puncak.

"Dua bek tengah (Saliba-Gabriel), mereka akan menjadi alasan mengapa saya akan menempatkan mereka di depan Liverpool dalam perburuan gelar untuk menantang Manchester City, karena Anda bisa mempercayai mereka secara implisit saat ini," ucap Ferdinand kepada TNT Sports saat itu, dikutip dari Eurosport.

"Mereka sedang dalam performa terbaiknya dan kemitraan itu akan berkembang seiring dengan cara mereka bermain."

"Mereka tidak keberatan menyingsingkan lengan baju mereka dan melakukan hal-hal buruk, yang merupakan bukti nyata kemitraan mereka," jelasnya.

Konsistensi itu sempat mendapat ujian sebelum Januari 2024.

Arsenal kalah 2-1 dari Fulham dan 0-2 dari West Ham United, namun setelah itu The Gunners berhasil menyapu 7 pertandingan secara berturut-turut dengan kemenangan.

Gawang Raya bahkan hanya kebobolan 3 gol dari jumlah pertandingan tersebut.

Oleh sebab itu, Opta memberikan Arsenal menjadi tim paling minim memberikan peluang pemain lawan mencetak gol untuk awal tahun ini dibandingkan Liverpool dan Man City.

Kemitraan atau kerjasama Saliba dengan Gabriel diperkuat dengan hadirnya Declan Rice yang menjadikan Arsenal berbeda dengan musim lalu.

Mantan kapten West Ham itu memberikan ketenangan di lini tengah, meredam serangan lawan sebelum masuk sepertiga lapangan pertahanan mereka.

"Mereka sangat nyaman (Gabriel-Saliba) dalam situasi satu lawan satu," ungkap legenda Liverpool, Peter Crouch pada momen yang sama.

"Mereka tenang dalam menguasai bola dan tentu saja dengan Declan Rice di depan mereka, itu adalah setengah dari alasan mereka memiliki rekor pertahanan yang bagus," jelasnya.

Kini persaingan gelar Liga Inggris menyisakkan 10 pertandingan, Arsenal masih akan menghadapi Manchester City, Manchester United, Tottenham, hingga Chelsea.

Sementara Man City bakal berduel dengan Liverpool akhir pekan ini, Minggu (10/3).

Jika tidak ada pemenang dalam pertandingan tersebut, Arsenal bisa naik ke puncak klasemen liga Inggris menggeser Liverpool dan Manchester City.

Hal itu dikarenakan head to head dan agresivitas gol Arsenal lebih baik dibandingkan Liverpool meskipun memiliki poin yang sama.

(Tribunnews.com/Sina)