Irlandia Utara Siap Rusak Pesta Ronaldo

TRIBUNNEWS.COM – Irlandia Utara mengusung misi khusus untuk mengganggu hari besar Cristiano Ronaldo yang akan mengecap penampilannya yang ke-100 bersama Portugal saat melawat ke Estadio Do Dragao pada lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2014 grup F, Rabu (17/10/2012). Bek Irlandia Utara, Aaron Hughes mengemban misi menjadikan Cristiano Ronaldo sebagai pemain terbaik kelas dunia yang berhasil dia kalahkan.

Melawat ke Porto, Irlandia Utara mengantungi catatan buruk saat bertandang ke markas tim besar. Pada partai persahabatan melawan Belanda di Amsterdam, awal Juni lalu, gawang skuat asuhan Michael O'Neill kebobolan enam gol dan tidak mampu membalas.

Michael O’Neill juga dipusingkan dengan absennya enam orang pemain pilarnya karena berbagai faktor. Alex Bruce dan Grant McCann menjadi dua pemain terakhir yang absen karena mengalami cedera. Bek Hull City, Alex Bruce mengalami cedera pada pahanya sedangkan Grant McCann mengalami cedera lutut.

Sebelumnya, O’Neill sudah kehilangan Chris Brunt dan Jamie Ward juga karena cedera. Joe Dudgeon, Shane Ferguson, Martin Paterson, dan James McPake juga tidak bisa ikut berangkat ke Portugal. Kondisi tim yang timpang cukup membuat O’Neill harus berpikir keras bagaimana menghentikan seorang Cristiano Ronaldo.

Namun demikian, O’Neill memiliki sosok Jonny Evans yang tentu paham betul pergerakan Cristiano Ronaldo. Evans sering bermain bersama Ronaldo ketika CR7 menghabiskan enam musim di Old Trafford. Performa Jonny Evans juga sedang menanjak bersama Manchester United meski kerap dibekap cedera.

Nada optimis mampu menghentikan Cristiano Ronaldo juga dicetuskan oleh Aaron Hughes. Meski tidak sungkan untuk menunjukkan kekagumannya terhadap CR7, bek yang bermain di Fulham tersebut optimis mampu menghentikan Ronaldo.

“Saya beberapa kali menghadapi dia namun mungkin dia telah berada di level lain sejak di Premier League, dan mungkin dia masih bisa lebih jauh lagi,” tutur Hughes di Daily Mail.