Cody Gakpo Pemain Timnas Belanda Calon Pengganti Ronaldo di Manchester United, Begini Sosoknya

Tak sekadar jadi runner-up seperti tahun 1974, 1978, dan 2010, tapi meraih trofi juara Dunia untuk pertama-kalinya.

Untuk misi yang sangat ambisius itu, penampilan Oranye masih jauh dari menjanjikan.

Ini seperti terlihat saat mengalahkan juara Afrika, Senegal di laga perdana.

Tim Oranye memang mendominasi penguasaan bola sampai 53 persen.

Namun, mereka hanya melepaskan sepuluh tendangan ke arah gawang, dengan tiga tendangan akurat.

Sedang Senegal lebih agresif dengan melepaskan 15 tendangan, empat akurat.

Untung saja, Belanda tertolong penampilan cemerlang kiper debutan, Andries Noppert (39 tahun) yang mana adalah kiper ketiga, yang melakukan empat kali penyelamatan.

Van Gaal mengkritik permainan timnya yang dinilai masih jauh dari harapan, meski dia senang dengan hasil akhirnya.

Hal serupa diutarakan sang kapten, Virgil van Dijk.

"Tentu saja kami bersyukur bisa menang. Tapi, kami juga tahu bahwa kami bisa, dan harus berbuat lebih baik lagi. Kami terlalu memaksakan serangan dengan satu pola, yang tak membuahkan hasil. Mungkin harus mencoba cari yang lain. Kami juga terlalu sering membiarkan diri terkena serangan balik Senegal," ujar Van Dijk.

"Itu adalah area yang perlu kami tingkatkan. Semoga dengan evaluasi mendalam, kami bisa memperbaiki diri, dan bermain lebih baik untuk lawan berikutnya, Ekuador," kata bek Liverpool ini.

Di laga ini, van Gaal diprediksi menurunkan Memphis Depay sejak menit pertama.

Di laga kontra Senegal, penyerang Barcelona ini masuk menit ke-62 mengganti Vincent Janssen, yang jadi laga pertamanya dalam dua bulan setelah cedera hamstring.

Di kubu Ekuador, pelatih Gustavo Alfaro optimistis bomber andalannya, Enner Valencia yang ditarik menit ke-77 karena cedera di laga terakhir, bisa berkiprah kembali malam nanti.

Valencia sebenarnya datang ke Qatar dengan modal tak meyakinkan, setelah paceklik gol untuk timnas dalam delapan bulan terakhir.