Inggris vs Prancis: Duel Gerrad Kontra Ribery

TRIBUNNEWS.COM - Inilah duel klasik antara dua musuh lama, Inggris kontra Prancis. Prancis punya rekor tak terkalahkan dari 21 pertandingan terakhir, dengan mengemas 15 kemenangan, yang membuat banyak orang percaya bahwa di bawah pelatih Laurent Blanc, tim Les Bleus sedang menuju ke arah pencerahan baru.

Sebaliknya, Inggris tampil kurang meyakinkan. Di bawah pelatih anyar, Roy Hodgson yang dilantik 1 Mei lalu, kini mereka pun dilanda badai cidera.

Minus Frank Lampard, Gareth Barry, dan Gary Cahill, serta tak diperkuat Wayne Rooney yang kena hukuman, praktis, Hodgson tak punya banyak waktu untuk mengotak-atik tim.

Ini berarti, sepertinya Inggris bakal kembali mengusung pola lama, sepakbola terbuka dengan umpan jauh pada striker yang menjadi target utama di depan.

Ada dua pemain yang bakal jadi ikon untuk duel dua musuh lama ini. Steven Gerrard di kubu Inggris, dan Franck Ribery di kubu Prancis. Keduanya sama-sama pemain senior, dan punya peran vital di tim masing-masing.

Gerrard yang kini dipercaya menjadi kapten, adalah jantungnya tim Three Lions. Ia tipe pemimpin natural seperti yang selalu ditunjukkan di Liverpool.

Gerrard beroperasi di lini tengah bertandem dengan Steve Parker. Mereka kerap memecahkan kebuntuan dalam penyerangan, dan sering turun melapis pertahanan.

Tugas yang memerlukan stamina dan konsentrasi tinggi, karena ia jadi pemasok bola utama untuk striker, dan juga jadi penahan pertama laju serangan musuh. Gelandang Prancis Yohan Cabaye menyebut Gerrard sebagai 'roh'Inggris.

"Ia pemain yang sangat berpengaruh dan inspirasional. Ia bisa jadi penyerang yang agresif, tapi juga jadi gelandang bertahan yang tangguh. Taklukkan Gerrard maka Inggris akan kerepotan," ujarnya.

Disanjung demikian, Gerrard tak tinggi hati. Ia menyebut Prancis adalah tim dengan kualitas menyerang yang menakutkan.

"Jika kalian memberi mereka terlalu banyak ruang dan waktu, mereka bisa melukai kamu," tutur Gerrard dikutip dari BBC, kemarin.

Ia menegaskan, kemenangan atas Prancis adalah hal krusial.

"Mereka salah satu tim favorit. Jika menang atas mereka, saya pikir langkah selanjutnya bakal lebih mudah bagi kami," papar sang kapten.

Gelandang 32 tahun, tak pelak menjadi pemain paling senior di Three Lions saat ini. Bermain di tim senior sejak 12 tahun, Gerrard sudah tampil 92 kali, dan mengemas 19 gol.

Steven Gerrard memang menjadi harapan pelatih timnas Inggris Roy Hodgson untuk memimpin rekan-rekannya. Saat konferensi pers di Donbass Arena, Minggu (10/6/2012), mantan pelatih klub Liverpool  meminta para pemain tampil konsisten di timnas Inggris.