Inter Miami Lolos ke Playoff MLS, Mascherano Puji Jiwa Besar Messi

TRIBUNNEWS.COM - Inter Miami memastikan lolos ke babak playoff MLS 2025 setelah meraih kemenangan telak 4-0 atas New York City FC di Citi Field, Kamis (25/9) pagi WIB.

Kemenangan ini menegaskan dominasi skuad asuhan Javier Mascherano sekaligus mengunci target awal musim yang sudah mereka incar sejak lama.

Lionel Messi menjadi bintang dengan torehan dua gol dan satu assist dalam laga ini.

Sementara Baltasar Rodríguez dan penalti Luis Suarez turut melengkapi pesta gol Miami.

Tambahan tiga poin membawa mereka naik ke posisi tiga klasemen Wilayah Timur dengan koleksi 55 poin.

Dengan poin itu Inter Miami juga memastikan lolos ke playoff lebih dini, sekaligus menjaga peluang finis lebih tinggi demi keuntungan di fase gugur.

Mascherano: Target Pertama Tercapai

Pelatih Javier Mascherano menegaskan bahwa pencapaian ini baru langkah awal.

Ia ingin timnya terus menjaga fokus hingga fase playoff nanti.

"Kami mencapai target pertama, ini sangat penting bagi kami. Masih ada dua pertandingan tersisa."

"Kami mungkin akan melakukan rotasi, tapi tetap ingin menang untuk mengamankan posisi terbaik di klasemen," ujar Mascherano, dikutip dari Goal International.

Baca juga: Reaksi Messi setelah Dembele Raih Ballon dOr, Kamu Pantas Mendapatkannya

Ia juga menyebut Inter Miami masih mengincar peluang meraih Supporters’ Shield, meski fokus utama adalah menjaga kebugaran pemain dan menghadapi laga terdekat melawan Toronto FC.

Supporters' Shield adalah penghargaan yang diberikan kepada tim dengan rekor musim reguler terbaik diantara dua wilayah kompetisi.

Messi Tunjukkan Sikap Tidak Egois

Selain performa gemilang di lapangan, Mascherano memuji sikap Lionel Messi yang kembali menunjukkan jiwa besar dengan memberi kesempatan penalti kepada rekannya.

Inter Miami mendapat penalti yang kemudian diambil Luis Suarez sebagai eksekutor yang menjadi gol ketiga.

Saat itu Messi sejatinya masih di lapangan dan berkesempatan menambah koleksi golnya.

Jika Messi mengambil penalti, itu bisa saja membuatnya mencetak hattick. Namun, La Pulga justru memberikannya kepada Luis Suarez. 

"Kami butuh gol lebih dari dia sendiri, dan itu memang yang dia inginkan. Dia senang berbagi, melibatkan semua orang. Suarez butuh gol, dan itu sangat bagus untuk tim," ungkap Mascherano.

Sikap Messi ini dinilai memperkuat chemistry tim, membuat Inter Miami semakin solid menjelang fase paling krusial musim ini.

Clean Sheet Berharga

Kemenangan atas New York City FC juga menandai salah satu clean sheet langka Inter Miami musim ini, baru yang keenam sepanjang tahun. 

Mascherano menekankan pentingnya pertahanan solid menjelang playoff.

"Kami harus bekerja keras untuk tidak kebobolan. Itu akan sangat membantu di playoff nanti," katanya. 

Selanjutnya, Miami akan melawat ke markas Toronto FC akhir pekan ini. 

Mascherano berharap tren positif terus berlanjut agar Inter Miami bisa mengamankan posisi terbaik dan membawa modal kepercayaan diri ke babak playoff.

(Tribunnews.com/Tio)