Bukayo Saka vs Nuno Mendes, Duel Pemain Sayap Penentu, Arsenal vs PSG di Semifinal Liga Champions

Bukayo Saka vs Nuno Mendes, Duel Pemain Sayap Penentu di Semifinal Liga Champions Arsenal vs PSG

TRIBUNNEWS.COM- Arsenal penuh percaya diri menyambut Paris Saint Germain (PSG) dalam leg pertama semifinal Liga Champions di stadion Emirates, London, Rabu (30/4) dini hari nanti. 

Dipercaya, salah satu duel penentu laga ini akan terjadi di sektor sayap saat winger kanan The Gunners, Bukayo Saka bertempur kontra bek kiri PSG, Nuno Mendes.

Saka tampil gemilang sejak kembali dari cedera hamstring. Ia bahkan mencetak gol usai gagal mengeksekusi tendangan Panenka melawan Madrid dalam kemenangan The Gunners 1-2 pada babak perempatfinal, di mana Arsenal menang agregat 5-1.

Di semifinal nanti, gelandang Inggris itu akan berhadapan dengan Nuno Mendes, salah satu bek kiri terbaik di dunia saat ini. Ini akan menjadi duel krusial.

"Saka adalah pemain kunci. Dia tetap konsisten meski sempat cedera lama. Duelnya melawan Mendes akan sangat menentukan, tapi saya yakin Saka yang unggul dan membawa Arsenal lolos," kata mantan kiper Arsenal, Aaron Ramsdale memprediksi.

Nuno Mendes sendiri mengakui Saka adalah lawan tersulitnya. Mereka pernah bertemu pada fase liga Oktober lalu saat The Gunners menekuk PSG 2-0 di Emirates. Saka jadi bintang lapangan saat itu, dengan mencetak satu gol, dengan satu gol lainnya dari Kai Havertz. Saka mendapat nilai tertinggi 8,4 untuk jadi man of the match.

Kunci kesuksesan PSG terletak pada dinamika bek sayap mereka: Achraf Hakimi, dan Mendes. Bek kiri asal Portugal itu tampil gemilang musim ini, termasuk saat melawan Manchester City, Liverpool, dan Aston Villa.

Namun, Mendes mengaku akan menghadapi ujian terberatnya melawan Saka. "Saka, selalu dia," ujar Mendes Maret lalu saat ditanya tentang pemain tersulit yang pernah dihadapi.

"Dia sangat, sangat bagus. Sekarang kita sering menghadapi inverted winger. Kalau dulu, bek kiri menghadapi pemain kidal yang cenderung bergerak ke luar dan mencetak umpan silang, itu tidak terlalu sulit," ujar Mendes. 

"Tapi sekarang, kalau kamu biarkan mereka masuk ke dalam, mereka akan menembak. Kalau kamu tutup, mereka malah melebar dan tetap bisa memberikan umpan silang. Saka itu yang paling konsisten," tegasnya.

Arsenal sendiri melenggang ke babak empat besar kompetisi elite Eropa setelah mengalahkan juara bertahan, dan peraih 15 gelar UCL, Real Madrid dengan agregat 5-1. 

Declan Rice jadi pahlawan kemenangan lewat dua gol tendangan bebas spektakuler, ditambah gol Mikel Merino yang membawa keunggulan The Gunners 3-0 pada leg pertama di Emirates. Pada  leg kedua di Bernabeu, Arsenal melanjutkan dominasi lewat gol Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli. 

Kemenangan dua leg atas juara La Liga ini menunjukkan The Gunners memang sedang dalam performa menyala. Pasukan asuhan Mikel Arteta membawa Arsenal menjalani delapan laga tanpa kekalahan di Liga Champions 2024-25 – rekor terbaik klub sejak 12 laga tak terkalahkan pada musim 2005-06. 

Secara kebetulan, The Gunners juga tengah menjalani 12 laga beruntun tanpa kekalahan di semua kompetisi (enam menang, enam imbang).

Namun, kelemahan Arsenal dalam mempertahankan keunggulan kembali terlihat pada laga terakhir saat imbang 2-2 kontra Crystal Palace (26/4). 

Statistik mengungkapkan, Arsenal sudah sembilan kali gagal mempertahankan keunggulan di EPL musim ini. Masalah ini terus menjadi batu sandungan bagi Arteta dalam perburuan gelar musim ini.

Kelemahan seperti ini harus dimanfaatkan PSG jika Luis Enrique dan anak asuhnya tidak ingin mengulangi nasib Real Madrid yang lengser dari takhta. 

Meski tak memiliki prestise sebesar Real Madrid, PSG adalah tim yang lebih solid. Kepergian Kylian Mbappé justru memperkuat kolektivitas tim, dan Enrique berhasil menciptakan mesin serang yang kompak.

Jangan lupa, Les Parisiens punya modal percaya diri menghadapi tim asal Inggris. Skuad muda, dan energik PSG sukses mengandaskan Liverpool, dan Aston Villa dalam dua leg, dan mengalahkan Manchester City pada fase liga. 

Meski, mereka sempat kalah 2-3 dari Villa di leg kedua perempat final yang tak memengahui agregat akhir. Jika melihat performa terakhir PSG di Ligue 1, kekalahan di Villa Park tampaknya memberi dampak psikologis. 

Dalam tiga laga domestik berikutnya, mereka hanya menang tipis 2-1 atas Le Havre, bermain imbang 1-1 kontra Nantes.

Dan, yang paling mengejutkan, mereka kalah dari Nice 1-3 di kandang sendiri pada laga terakhir (26/4) dini hari, yang sekaligus mengakhiri mimpi "Invincibles" alias tak terkalahkan dalam satu musim di Ligue 1. 

Peluang Besar Jadi Juara

MANTAN kiper Arsenal, Aaron Ramsdale yakin The Gunners mampu memenangkan Liga Champions. Kiper mantan tim dari London utara ini menyebut, kemenangan spektakuler atas Real Madrid jadi bukti bahwa Arsenal memang mematikan.

Mikel Arteta dan anak asuhnya sudah punya modal percaya diri usai mengalahkan PSG 2-0 di fase grup Oktober lalu. Kai Havertz dan Nukayo Saka menjadi pencetak gol kala itu.

Ditanya peluang Arsenal juara, Ramsdale tegas: "Sangat besar. Para pemain dan fans pasti yakin bisa mengalahkan Madrid, dan mereka membuktikannya. Mereka juga sudah pernah kalahkan PSG, itu modal bagus," ujarnya.

"Saya tahu laga dua leg tak mudah, tapi Arsenal punya peluang besar. Jika lolos, mereka akan jadi favorit juara," tambahnya. 

Direct Points 
- Arsenal di atas angin vs PSG 
- Saka vs Mendes bakal jadi duel kunci
- Mendes akui Saka lawan terberat selama ini

Arsenal vs PSG 
Duel Sayap Penentu

Bukayo Saka
23 tahun
178 cm
Gelandang kiri, kanan, tengah
Inggris
Arsenal

Stats Champions League 2014/15
7 main
584 menit
5 gol
2 assists
2 man of the match
Nilai 7.54

Nuno Mendes
22 tahun
180 cm
Bek kiri, Gelandang kiri
Portugal
Paris Saint Germain

Stats Champions League 2014/15
13 main
1194 menit
4 gol
1 assists
87,9 persen umpan akurat
Nilai 7.46

Arsenal vs PSG
Semifinal leg ke-1
Stadion Emirates, London
Rabu (30/4) dini hari

Kans menang 
Arsenal 44,81%
PSG 29,43%
Seri 25,7%

Head to head
Main 4
Arsenal menang 2
PSG menang 0
Seri 2 

4 Duel Terakhir 
02/10/24 Arsenal 2 - 0 PSG
28/07/18 Arsenal 5 - 1 PSG
24/11/16 Arsenal 2 - 2 PSG
14/09/16 PSG 1 - 1 Arsenal

Top Goals 
Arsenal
Bukayo Saka 5
Kai Havertz 4
Declan Rice 4

Paris St Germain
Ousmane Dembele 7
Nuno Mendes 4
Goncalo Ramos 3

(Tribunnews/den)