Turnamen Copa America Telah Mengalami Dua Kali Pandemi, Copa America 1918 di Brasil Batal Digelar

TRIBUNNEWS.COM, RIO DE JANEIRO- Sepak bola memiliki catatan sejarah pernah juga dihantam pandemi di masa lalu. Kondisinya mirip dengan kondisi Pandemi Covid-19 saat ini.

Jika pada masa kini Pandemi terjadi karena ada Covid-19, maka pada masa lalu juga ada flu Spanyol yang melanda sehingga membatalkan penyelenggaraan turnamen besar.

Salah satu turnamen yang terdampak adalah Copa America yang membatalkan penyelenggaraannya pada 1918.

Turnamen yang digelar pertama kali pada 1916 itu pada awalnya digelar tiap tahun. Turnamen digelar pada 1916, 1917.

Namun pada tahun 1918 tahun yang semestinya merupakan penyelenggaran ketiga turnamen tidak bisa digelar karena flu Spanyol.

Sehingga penyelenggaraan ketiga dan seterusnya baru digelar pada 1919, 1920, 1921, 1922, dst.

Kurang lebih ada kesamaan sejarah antara pandemi masa lalu karena flu Spanyol dengan pandemi masa kini yang disebabkan Covid-19.

Gara-gara flu Spanyol saat itu pernah membatalkan turnamen Copa America pada tahun 1918.

Dikutip ada AFP,  Sebuah virus berbahaya mendatangkan malapetaka di seluruh dunia. Virus itu membunuh sekitar 50 juta orang dalam dua tahun.

"Rio adalah rumah sakit raksasa," demikian Headline koran Brasil pada saat itu.

"Tidak ada dokter, tidak ada obat," kata yang lain.

"Pemerintah lalai secara pidana," kecam yang ketiga.

Dengan kata-kata seperti itu adalah sejarah yang tercecer di halaman depan koran-koran Brasil.

Brasil pada saat itu memutuskan tidak punya banyak pilihan selain menunda turnamen sepak bola Copa America yang tadinya akan digelar pada 1918. Penyelenggaraan edisi 1918 dibatalkan karena flu Spanyol.

Copa America adalah kejuaraan Tim Nasional antarnegara di Amerika Selatan. Ini merupakan turnamen sepak bola internasional tertua di dunia.

Pada 1918, planet ini berada di tengah-tengah mimpi buruk pandemi yang mirip dengan situasi hari ini.

Sebuah virus berbahaya mendatangkan malapetaka di seluruh dunia dalam perjalanannya untuk membunuh sekitar 50 juta orang dalam dua tahun.

Pandemi pun melanda Brasil yang seharusnya menjadi tuan rumah turnamen tersebut pada tahun 1918.

Surat kabar Rio de Janeiro yang sekarang sudah punah Gazeta de Noticias memuat berita utama di atas.

Kejadian Paralel yang berusia seabad -

Beberapa hari yang lalu, Copa America saat ini akan mengalami nasib yang sama seperti edisi ketiga turnamen 103 tahun yang lalu.

Turnamen ini sudah ditunda selama 12 bulan karena pandemi, nasibnya tampak mengerikan ketika tuan rumah bersama Kolombia dan Argentina gagal karena protes anti-pemerintah yang keras di yang pertama dan lonjakan Covid-19 di yang terakhir.

Tetapi Bolsonaro memberikan restunya pekan lalu bagi Brasil untuk berdiri sebagai tuan rumah darurat - meskipun faktanya negaranya memiliki angka kematian Covid-19 tertinggi kedua di seluruh dunia dan menghadapi peringatan gelombang ketiga yang akan segera terjadi.

Ahli epidemiologi, menentang Bolsonaro, dan pemain serta pelatih top termasuk seluruh tim nasional Brasil mengkritik keputusan tersebut.

Namun Mahkamah Agung Brasil pada Kamis memutuskan turnamen itu bisa dilanjutkan.

'Korban Banyak yang Meninggal' -

Brasil pada tahun 1918 sudah mulai jatuh cinta dengan sepak bola. 

Saat itu, turnamen digelar hanya empat tim - bukan 10 tim seperti sekarang yang dijadwalkan untuk ambil bagian dalam kejuaraan kontinental di Rio de Janeiro.

Empat tim itu adalah Brasil, Argentina, Cile, dan Uruguay.

Pertandingan pembukaan dijadwalkan pada 10 November, dua bulan setelah Brasil mendeteksi kasus pertama yang disebut flu Spanyol.

"Mengerikan melihat kecepatan penyebaran virus dan jumlah orang yang terkena dampak," tulis sejarawan Pedro Nava, yang hidup melalui pandemi di Rio.

"Hal yang paling mengerikan bukanlah jumlah nyawa yang hilang, itu adalah bahwa tidak ada yang membuat peti mati, membawa mereka ke pemakaman, menggali kuburan atau mengubur orang mati."

Pihak berwenang awalnya menolak untuk menutup pelabuhan kota, enggan untuk menutup perekonomian. Mereka meminta warga untuk tetap di rumah, terutama pada malam hari, dan banyak perusahaan tutup.

Namun, sepak bola tetap terbuka untuk bisnis hingga kondisi kesehatan benar-benar kritis barulah sepak bola dihentikan.

Surat kabar pada masa itu melaporkan pesepakbola bermain dalam kondisi sakit. Pemain lainnya ada yang meninggal karena penyakit.

"Sepak bola hanya berhenti ketika jumlah korban tewas benar-benar mencapai tingkat kritis," kata profesor sejarah Joao Malaia dari Universitas Federal Santa Maria kepada AFP.

Rio mencatat kematian pertamanya dalam pandemi satu bulan sebelum turnamen akan dimulai.

Dua minggu dari kickoff, Konfederasi Olahraga Brasil meminta turnamen untuk ditunda.

Dari Oktober hingga Desember tahun itu, diperkirakan 65 persen dari 30 juta orang Brasil terinfeksi virus tersebut.

Rio, yang saat itu menjadi ibu kota Brasil, mencatat 14.348 kematian. Sao Paulo, ibu kota ekonomi, mencatatat 2.000 kematian.

"Banyak yang meninggal di jalanan, wajah mereka menempel di selokan. Dan di sanalah mereka tinggal," tulis Nelson Rodrigues, salah satu penulis dan kolumnis sepakbola terbesar Brasil, pada tahun 1971.

Seorang ofisial Uruguay sempat mendesak untuk membawa turnamen tersebut ke negara asalnya untuk menghindari kerugian ekonomi bagi tim.

Namun, penyelenggara akhirnya menunda turnamen hingga Mei 1919, ketika pandemi mulai mereda.

Dipimpin oleh striker Arthur Friedenreich, Brasil memenangkan trofi juara yang pertama dari sembilan gelar Copa America hingga saat ini.

Tahun Penyelenggaraan Copa America:
1916, 1917, 1919, 1920, 1921, 1922, 1923, 1924, 1925, 1926, 1927, 1929, 1935, 1937, 1939, 1941, 1942, 1945, 1946, 1947, 1949, 1953, 1955, 1956, 1957, 1959, 1959, 1963, 1967, 1975, 1979, 1983, 1987, 1989, 1991, 1993, 1995, 1997, 1999, 2001, 2004, 2007, 2011, 2015, 2016, 2019, 2021