Inggris Akan Kesulitan Menghadapi Montenegro

TRIBUNNEWS.COM – Timnas Inggris harus mampu mengalahkan Montenegro pada lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2014 tahun depan. Namun demikian, hal tersebut tidak mudah dilakukan, karena Montenegro bukanlah lawan yang mudah.

Inggris terancam tidak lolos ke Brasil karena Montenegro sangat berpeluang menggeser mereka dari puncak klasemen. Montenegro akan menghadapi tim terlemah, San Marino pada pertengahan November mendatang.

Mengharapkan San Marino bisa menang atas Montenegro tentu seakan mustahil. Jika menang dari San Marino, Montenegro akan memuncaki klasemen dengan raihan sepuluh angka, unggul dua angka dari Inggris yang memiliki jumlah pertandingan sama.

Kapten Inggris, Steven Gerard mengakui bahwa Montenegro berhasil mengambil inisiatif di kualifikasi Piala Dunia. Gerard sadar bahwa peluang terbaik The Three Lions untuk kembali ke puncak klasemen sementara adalah dengan mengalahkan Montenegro pada partai tandang, Maret 2013 dan partai kandang, Oktober 2013.

"Montenegro meraih hasil bagus di Ukraina yang telah mengubah grup sehingga menguntungkan mereka. Itulah sebabnya kami menginginkan angka maksimal untuk melangkah ke tahun baru. Perhitungan angka-angka kami masih bisa menjadi jauh lebih baik. Kami harus memastikan kami meraih angka maksimal dari Montenegro ketika kami menghadapi mereka. Saya yakin kami bisa mengalahkan tim-tim lain," ujar Gerrard, seperti dilansir Telegraph.

Nada optimis dari kubu The Three Lions juga telontar dari mulut Wayne Rooney. "Kami percaya pada diri kami dan kami percaya kami adalah tim terbaik di grup, sehingga kami percaya diri mampu lolos," ujar penyerang Manchester United itu.

Laga melawan Montenegro tidak akan mudah. Montenegro memiliki pemain-pemain yang dimatangkan oleh kompetisi kelas atas Eropa seperti Mirko Vucinic, Stevan Jovetic, Stefan Savic, dan Marko Basa. "Kami adalah tim bagus, kami memiliki bakat, dan saya berharap kami berangkat ke Brasil," ujar pelatih Montenegro, Branko Brnovic, di situs resmi UEFA.

Inggris punya catatan kurang bagus saat jumpa Montenegro. Pada kualifikasi Piala Eropa 2012, mereka dua kali ditahan negara kawasan Balkan tersebut saat main kandang (0-0) maupun tandang (2-2).

Rooney juga punya kenangan buruk pada lawatan ke Montenegro. Pada pertandingan kualifikasi tersebut, Wazza mendapat kartu merah sehingga harus absen pada dua pertandingan perdana fase grup Piala Eropa 2012. Namun demikian, striker utama The Three Lions tersebut mengaku sudah melupakan kejadian tersebut meski yakin laga timnya melawan Montenegro tidak akan mudah.

"Hal tersebut sudah berlalu, itu adalah sesuatu yang sudah tidak saya pikirkan lagi. Pertandingan ini akan menjadi pertandingan sulit bagi tim, sehingga saya rasa bukan saatnya mengingat hal yang sudah berlalu," ungkap jebolan Everton tersebut.