Ditemukan Gunung Api yang Keluarkan Es

Laporan wartawan Tribunnews.com, Ruth Vania Christine

TRIBUNNEWS.COM, CALIFORNIA - Gunung berapi di Pluto belum lama ini ditemukan oleh ilmuwan NASA. Namun, yang membedakan dari gunung api di bumi, gunung yang ini mengeluarkan es.

Dikutip dari Universe Today, dua gunung berapi itu ditemukan ketika para ilmuwan meneliti foto hasil pindai pesawat New Horizons NASA yang melintas Pluto sekitar empat bulan lalu.

Ditemukan di daerah dataran es licin sebelah selatan Sputnik Planum, dua gunung itu dinamakan Wright Mons dan Piccard Mons.

Menurut data yang diperoleh, masing-masing gunung berukuran tinggi 3,2 kilometer (Wright Mons) dan 5,6 kilometer (Piccard Mons), serta terletak cukup bersebelahan.

Kedua gunung kemudian dikategorikan sebagai kriovolkano, alias gunung berapi es yang jika erupsi biasanya mengeluarkan air es, bukan lava.

Dikategorikan demikian sebab ilmuwan melihat ada lubang besar pada bagian puncak gunung itu, sehingga dispekulasikan dan disimpulkan bahwa keduanya adalah gunung berapi.

Dari penemuan ini, Smithsonian mengatakan ilmuwan kemudian menyimpulkan bahwa Pluto ternyata planet kerdil yang aktif. Hal itu dikatakan di luar dugaan dan membuat kagum ilmuwan.

"Belum ada yang seperti ini jauh di luar tata surya," sebut pemimpin tim New Horizons Geology, Geophysics and Imaging dari pusat penelitian NASA, Jeffrey Moore.

Tim misi penelitian Pluto itu kini sedang menunggu kabar apakah NASA masih memiliki dana cukup untuk melanjutkan misi tersebut, demi membuktikan simpulan yang masih menjadi spekulasi itu. (Smithsonian/Universe Today)