Chris Vermeulen Gantikan Collin Edwards di Le Mans

TRIBUNNEWS.COM, LE MANS - Forward Racing sudah menemukan pebalap pengganti Colin Edwards untuk balapan di Le Mans, Perancis, 18-20 Mei. Chris Vermeulen didaulat untuk menunggang Suter-BMW milik mantan pebalap Yamaha Tech 3 tersebut.

Edwards mengalami cedera patah tulang selangka menjadi lima bagian, menyusul kecelakaan saat kualifikasi GP Portugal akhir pekan lalu. Pebalap asal Texas tersebut dihantam oleh sesama pebalap CRT, Randy de Puniet, yang tergelincir saat sedang menikung (Edwards dalam kecepatan rendah berada di sisi luar tikungan).

Pebalap berusia 38 tahun ini sudah menjalani operasi pada Senin (7/5/12), dan menurut rencana baru akan tampil lagi di Catalunya pada awal Juni. Karena itu, Forward Racing mencari pebalap pengganti, dan mantan pebalap Suzuki, Vermeulen, yang ditunjuk.

Vermeulen aktif di MotoGP dari 2006-2009. Bersama motor GSV-R, pebalap Australia ini hanya meraih satu-satunya kemenangan di arena MotoGP saat balapan basah di Le Mans, tahun 2007.

Hengkang dari MotoGP, Vermeulen kembali ke World Superbike bersama tim Kawasaki, untuk tahun 2010. Tetapi, dia lebih banyak bergelut dengan cedera selama dua tahun terakhir, sehingga tidak mendapat tunggangan untuk 2012.

"Pertama-tama, saya sangat berharap Colin segera pulih. Saya senang mendapat kesempatan untuk kembali membalap di MotoGP bersama tim NGM Mobile Forward Racing," ujar mantan juara dunia World Supersport dan peraih 10 kemenangan WSBK ini.

"Saya menantikan kesempatan pertamaku menunggang motor di Le Mans, sebuah sirkuit yang menyimpan kenangan indah bagiku, termasuk kemenangan 2007. Saya senang kembali membalap di level tinggi, dan menantikan kerja sama dengan tim."

Selama kariernya di MotoGP, Vermeulen tujuh kali naik podium. Hasil terbaik yang diraih adalah finis di posisi keenam pada musim 2007.